由来　15世纪初，宗喀巴创立格鲁派，得到帕竹地方政权和僧侣百姓的支持和拥护，许多人出家为僧。为扩大格鲁派影响，他决定按照古印度祗园精舍城法会形式举行一次祈愿大法会。据佛教史籍记载，在古印度，佛教创始人释迦牟尼经过苦学修行，获阿罗汉果位。此后，外道教徒竭力反对释迦牟尼成佛。

　　火龙年(公元前511)正月一至十五日，释迦牟尼在祗园精舍城法会上，用神奇幻术和多种神变击败外道大师，大获全胜。为纪念这次胜利，举行了大法会。法会期间，印度小邦首领每天施舍财富，供奉佛像，布施僧众，祈求永世太平。

　　永乐七年(1409)宗喀巴在阐化王札巴坚赞大力资助下，大规模整修大昭寺殿堂、廊院、壁画等。次年正月初一，在拉萨举行首次传昭法会，参加僧俗1万余人，宗喀巴宣讲《佛本生经》。法会期间，宗喀巴不断给释迦牟尼、不动金刚和观世音菩萨像涂金，并向众佛敬献供品，活动一直延续到正月十五，每天都有施主布施财富。这次法会不仅充分显示了宗喀巴的实力和威望，而且也为他后来创立格鲁派奠定了基础。从此，传昭法会一直延续下来，每逢藏历正月举行一次。
 

　　在永乐七年(1409)至弘治十年(1497)的88年中，传昭法会主要为哲蚌寺、色拉寺和拉萨附近各教派僧人参加，甘丹寺的僧人则每年单独举行法会。18世纪初，甘丹寺僧人遵从七世达赖喇嘛指令，开始统一参加拉萨传昭法会。随着格鲁派势力的发展，传昭法会的时间和内容有所发展和变化，时间一般在藏历年之后，从原来的15天延长为21天，三大寺僧众及拉萨附近的大小寺庙僧人参加法会。法会期间，所有僧人的生活供给由西藏地方政府负责。

　　从20世纪60年代起，拉萨祈愿大法会中断了20年，1986年正式恢复，1987年仍然按传统习惯在拉萨隆重举行。参加法会的寺庙有哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺、西藏佛学院和上、下密院等，其中还有一部分来自国外的藏胞。1988年后，传昭法会再度中断。

　　活动内容　传昭法会活动主要内容有辩经、三大寺高僧考取格西学位、发放布施、酥油灯节、迎请弥勒佛等活动。

　　①辩经。法会上通过辩经，授予藏传佛教最高学位——格西，这是拉萨祈愿大法会的重要活动之一。

　　②发放布施。法会期间，除政府给僧众发放布施外，各地信徒也到会添灯供佛，发放布施。祈愿大法会办公室也向施主赐糖果。法会休散后，僧众从大庭门排队走出时，施主向他们发放布施。

　　③酥油灯节。传说藏历正月十五日是释迦牟尼“示现神变”日子，白天人们到各寺进香朝佛，夜晚举办“举阿曲巴”，意为“元宵”，俗称花灯节。大昭寺周围的八廓街搭起各种花架，上面摆放酥油制作的各种神仙、人物、鸟兽、花木。达赖喇嘛和主要官员依惯例出巡观赏酥油制作的人物及花灯，与僧俗大众共庆节日。

　　④迎请弥勒佛。僧众们举行迎请弥勒佛环城仪式，众僧侣为强巴佛像诵经洗尘。迎请强巴佛像队伍有法会代理赤巴、法会领经师以及手持华盖、彩幢和飞幡的僧侣仪仗队伍，一路吹奏法号、唢呐及锣鼓，来自藏区和国内外的数万群众站立道路两边，双手合十，默默祈祷，敬献哈达，烧香为佛净气。

　　⑤体育表演。迎请强巴佛像环城仪式结束以后，来自各地区的农牧民举行赛马、赛跑及抱石头等传统体育节目表演。