金沙江 长江上游河段。因江中沙土呈黄色得名。又名绳水、淹水、泸水。川藏界河。
位于青、藏、川、滇边境。发源于青海省唐古拉山主峰各拉丹冬雪山，正源沱沱河，向东北流至囊极巴陇以下名通天河，转向东南流，至青海、四川省界的直门始称金沙江，穿行于川、藏、滇三省区之间，其间有最大支流雅砻江汇人，至四川宜宾纳岷江始名长江。河长3481千米，流域面积50.2万平方千米，年平均流量4750立方米/秒。以降水补给为主，地下水和冰雪融水补给为辅。金沙江在江达县和四川石渠县交界处(江达县邓柯乡的盖哈河口)进入西藏昌都地区，流经江达、贡觉、芒康三县东部边缘，至巴塘县中心线附近的麦曲河口西南流出西藏。在江达县北部地区，河谷较为开阔，江达县南部和贡觉、芒康县境内为高山峡谷地形。入境处海拔3355米，出境处海拔2296米，总落差1095米，平均坡降2.1‰。西藏境内流域呈狭长形，河段总长509千米，流域面积23060平方千米，水能蕴藏量为516.9万千瓦。西藏境内主要支流有6条，其中热曲为最长、流域面积最大的支流，河长147千米，流域面积5510平方千米。
命名缘由
金沙江是我国第一大河长江的上游，早在2000多年前的战国时期成书的《禹贡》中将其称为黑水，随后的《山海经》中称之为绳水。
东汉许慎的《说文解字》及《汉书·地理志》中将今雅砻江以上部分称为淹水，而以若水(雅砻江)为干流。
三国时期，称为泸水，诸葛武侯“五月渡泸，深入不毛”。北魏郦道元在《水经注》中首次对金沙江水系做了详细描述，但未能言明金沙江与长江干流的关系。除此以外，金沙江还有丽水、马湖江、神川等名称。
沿河盛产沙金，“黄金生于丽水，白银出自朱提。”宋代因为河中出现大量淘金人而改称金沙江。诗人阵志岁《金沙江口号》诗曰：“江人竞说淘工苦，万粒黄沙一粒金。不识官家金铸槛，几多黔首失光阴。”（摘自《载敬堂集·江南靖士诗稿》）明代地理学家徐霞客经过实地考察后提出“推江源者，必当以金沙为首”，从而确认了金沙江作为长江上源而纠正了自《禹贡》以来“岷山导江”延续两千年的谬误。
什么是沙金呢? 沙金，是产于河流底层或低洼地带，于是石沙混杂在一起，经过淘洗出来的黄金。沙金起源于矿山，是由于金矿石露出地面，经过长期风吹雨打，岩石被风化而崩裂，金便脱离矿脉伴随泥沙顺水而下，自然沉淀在石沙中，在河流底层或砂石下面沉积为含金层，从而形成沙金。沙金的特点是：颗粒大小不一，大的像蚕豆，小的似细沙，形状各异。颜色因成色高低而不同，九成以上为赤黄色，八成为淡黄色，七成为青黄色。
水系概况
金沙江为长江上游河段，流经州内会理、会东、宁南、布拖、金阳和雷波等6县，州内长598.7公里，流域面积2.489万平方公里，平均水面宽239米。
金沙江河床窄，岸坡陡峭，呈“V”型河床，具有“高、深、窄、曲、陡”的特点，为典型的高山深谷型河道。水量丰沛稳定，年际变化小。水能条件优越，国家在凉山段规划了溪洛渡、白鹤滩、乌东德等三座特大型、大型水电站。
尘河
尘河源于会理县外北乡龙肘山麓石棚子，自北向南流经县城果园、南阁、彰冠、爱民等乡，于该县南部新安乡回龙村河口注入金沙江。尘河纵贯会理全县，全长141公里，水面平均宽45米，流域面积2288平方公里。河口多年平均流量为31.9秒平方米，径流量9?27亿立方米，径流主要为降水补给。天然落差1460米，多集中于下中下游，平均比降10.35‰。
鱼参鱼河
鱼参鱼河源于会理东北部马宗乡的马店梁子，流经会东县并于该县南部洛左乡小河口注入金沙江，因产鱼参鱼而得名。全长93.8公里，水面平均宽50米，流域面积1363平方公里，落差2050米，平均比降为21.85‰，径流量8.48亿立方米。主要支流有双马河、大村河、木厂河、野猪河、官村河、小岔河、铁桥河等。
黑水河
黑水河源于昭觉县西部三岗乡马石梁子，自北向南流经昭觉、普格、宁南3县，于宁南县东南部华弹葫芦口注入金沙江。全长173.3公里，水面平均宽45米，流域面积3591平方公里。河口多年平均流量每秒68.2立方米，径流量25.25亿立方米。径流主要靠降水补给，年际变化不大。天然落差1931米，平均比降11.90‰。
西溪河
西溪河源于昭觉县北部比尔拉达，北南流向，在昭觉城东南3公里处有三湾河入汇，流经布拖、金阳县境，于金阳县西南打洛乡石子坝注入金沙江。全长173公里，水面平均宽50米，流域面积2858平方公里。河口多年平均流量61.4秒立方米，径流量19.01亿立方米。径流主要是降水补给，年际变化小。
溜筒河
溜筒河源于美姑县北部洪溪椅子桠口由北向南至美姑县城下乍，经牛牛坝接纳连洛河又转向南行，到美姑大桥又向东流在雷波县上田坝的沙坪子注入金沙江。美姑大桥以上称美姑河，以下称溜筒河。山势陡峭，水流湍急。过去因人棕河无桥无船，只能用藤索滑至彼岸，故称溜筒河。全长160.1公里，水面平均宽52米，流域面积3260平方公里，天然落差2985米，平均比降18.6‰，河口实测最大洪水流量1500.8秒立方米，最小流量9.18秒立方米，多年平均流量67.8秒立方米，径流量20.74亿立方米，年际变化小。
水洛河
水洛河源头由甘孜进入木里县北部东朗乡，自北向南流经县多日、水洛、宁朗、依吉、俄桠等乡，于俄桠南部牛沟注入金沙江。境内长度182.5公里，流域面积3972平方公里，天然落差1570米，平均比降8.9‰。主要支流有东义河、瓦郎河、尼汝河、巨龙河、白水河等。河口实测最大洪水流量1100秒立方米，最小流量48秒立方米，多年平均流量197秒立方米，径流量17.27亿立方米。径流主要是降雨补给，少量为融冰雪补给，年际变化不大。
河谷地貌
金沙江河谷地貌特征可以德格县白曲河口和马塘县玛曲河口附近分为上、中、下三段。其中上段为峡宽相间河谷段，中段为深切峡谷段，下段为峡谷间窄谷段。
上段
峡宽相间河谷段，自邓柯乡盖哈河口至德格白曲河口长207公里，江面海拔3340——2980米，落差360米，平均坡降为1.74‰。本段河谷对割深度为1000——1500米，河谷谷坡一般在30°左右。河谷形态受地质构造与谷坡岩性影响，呈峡谷与窄谷（宽谷）相间分布。峡谷段河床单一，阶地不发育。河宽一般90米左右，河流切入基岩。窄谷段谷底一般宽度在500米左右，支沟口有洪积或泥石流台地发育。其中最大的谷地在本段河谷的北端邓柯宽谷，该段河长40公里左右，江面海拔3300米左右，河谷开阔而平直，呈北西西走向，是受构造控制的河谷。谷底宽达2——3公里，此段江面多分汊，河漫滩、江心洲发育，两侧支沟洪积扇发育，促使河道迂迥曲折，河流阶地呈不对称分布，该段谷地是昌都地区各大河流地中最宽大的谷地。在其它河谷段，河床仍为单一河道为主，江心滩十分少见。
中段
深切峡谷段，自德格白曲河口至巴塘玛曲河口，河长为291公里，江面海拔高度在2482——2980米之间，落差498米，平均坡降为1.71‰。本段河谷相对切割深度在1500——2000米之间，河谷谷坡一般在30°以上。河段谷中谷现象明显，河谷上部谷坡较缓，下部陡峻，河谷上有零星的谷肩平台分布。谷坡不稳定，崩塌、滑坡和泥石流频繁发生。河流深切基岩，河床中多急流、险滩，绝大部分地段河床即为谷底。在一些较小支沟汇入处偶见滑坡泥石流扇台地发育，局部稍宽谷地里偶见阶地分布，如江达岗托附近有两级阶地，分别高出江面25米和65米。本段河谷是昌都境内金沙江最狭窄的一段河谷。
下段
峡谷间窄谷段，本段河谷自巴塘玛曲河口至巴塘县中心线附近的麦曲河口西南方小河的金沙江汇口，长87公里，江面海拔2482——2296米，落差186米，平均坡降为2.14‰。本段河谷相对切割深度在2000米左右，河谷谷坡一般为30°左右。峡谷段江面宽在100米左右，河床单一，河流切入基岩，阶地不发育。本河段所夹的窄谷段，谷底一般宽度在500米左右，河床较宽，有狭窄的阶地和支沟口洪积或泥石流台地发育。如巴塘竹巴笼金沙江大桥附近江面宽约200多米，其下游可见河漫滩和江心洲发育。
上段介绍
概述
金沙江从青海省玉树巴塘河口流向东南，至真达入四川省石渠县境，然后介于四川与西藏两省(自治区)之间奔流，经邓柯、岗拖，过赠曲河口后，折向西南，至白玉县城西北的欧曲口，又折西北，不久又复南流，至藏曲口、热曲口，再径直向南经巴塘(巴曲河口)、至德钦县东北入云南省境，过松麦河口、奔子栏、直至石鼓止，为金沙江上段。上段河长约965公里，落差1720米，平均坡降1.78‰。
本段金沙江左岸自北而南是高大的雀儿山、沙鲁里山、中甸雪山；右岸对峙着达马拉山、宁静山、芒康山和云岭诸山，河流流向多沿南北向大断裂带或与褶皱走向相一致，被高山夹峙的河谷一般宽100～200米，狭窄处仅50～100米。右岸宁静山—云岭诸山以西为澜沧江。澜沧江以西越过高耸的他念他翁山—怒山则是河谷险峻的怒江，左岸沙鲁里山以东为金沙江的最大支流雅砻江，这几条大河被高山紧束，大致平行南流，形成谷峰相间如锯齿、江河并肩向南流的独特地理单元—横断山区。
本段金沙江山高谷深，峡谷险峻，除在支流河口处因分布着洪积冲积锥，河谷稍宽外，大部分谷坡陡峻，坡度一般在35°～45°，不少河段为悬崖峭壁，坡度达60°～70°以上，邓柯至奔子栏间近600公里深谷河段的岭谷高差可达1500～2000米。因两岸分水岭之间范围狭窄，流域平均宽度约120公里，邓柯附近最窄，仅50～60公里，白玉县附近最宽，亦不过150公里。由于流域宽度不大，支流不甚发育，水网结构大致呈树枝状，局部河段的短小支流垂直注入干流，水网结构呈“非”字型。
金沙江上段按河道特征又可分4段：
1.玉树巴塘河口至地理孔段
河道多为幼年期“V”型峡谷，河谷顺直，河道深切，险滩急流较多，最大坡降达15‰～20‰，平均坡降1.95‰。
2.地理孔至邓柯段
河流沿西北—东南向大断层发育，河谷开阔平直，沿河两岸有宽阔低平的堆积阶地，水面最宽可达300～400米，河床由砂砾石组成，河漫滩、河岛、汊流发育，是金沙江上段最为特殊的河段，因受大断裂影响，地震和山崩作用强烈，地理孔两岸谷底有大范围的山崩物质，从海拔4200米一直散布到江心。
3.邓柯至奔子栏段
河床从海拔3115米降至2010米，天然落差1105米，平均坡降1.9‰，两岸山地海拔4500～5000米，雀儿山主峰高达6168米，谷坡陡峻，属极深切割的“V”型高山峡谷。除曲戈河口至苏哇龙段较开敞外，其余河谷深达1500～2000米，谷宽仅150～200米，水面宽仅80～120米。河道内险滩、巨石、暗礁、急流连续分布，水流险恶。本段水能资源丰富，规划可兴建俄南、白玉、降曲河口、巴塘、王大龙、日冕等6座水利枢纽。
本段金沙江自邓柯至俄南间，河道流向东南；俄南以下突折向南流，而从俄南向东南，经浪经岭、海子山，沿玉隆河、箭白河直到甘孜的雅砻江边，却存在一条长200公里，宽1～3公里的古谷地，其与金沙江分水岭处的砾石形状大小和邓柯以上的金沙江河床砾石相同，由此推测，这一古谷地即为昔日金沙江的河道所在。
有人研究认为，新构造运动使浪经岭、海子山一带抬升，俄南以下的金沙江溯源侵蚀加强，袭夺了向东南流的古金沙江，使之干涸成现在的谷地；另有人认为，原来发育在古夷平面上的金沙江，就是两支河流，一支向东南流入雅砻江，另一支向南流即现今的金沙江，后来在构造运动影响下，前者流路中断，成为古谷地，后者维持原来向南的流路并因水量增大，切割加剧，形成现在的峡谷地貌。
4.奔子栏至石鼓段
本段河床从海拔2010米降至1808米，天然落差202米，平均坡降1.15‰，河谷较为开阔，河漫滩、心滩、汊流发育；仅伏龙桥至塔城河段较窄，为深切的“V”型峡谷，谷宽100～150米，水面宽80～120米，沿江溶洞发育，洞径1～4米，分布在高出江面10～15米或120～150米高处。此河段规划中有拖顶水利枢纽。
支流
金沙江上段有13条支流的流域面积超过1200平方公里，9条支流的河长超过100公里，依次为松麦河、赠曲、热曲、中岩曲、巴曲、藏曲、欧曲、达拉河和支巴洛河。
赠曲(又名直曲、昌曲)是本段左岸重要支流，源出四川省新龙县沙鲁里山，北流转西入白玉县河境在波乡附近汇入金沙江，河长228公里，流域面积5470平方公里，多年平均流量70立方米/秒，天然落差约1660米，水能理论蕴藏量49.2万千瓦；流域内有甘孜—白玉公路穿过，经济开发条件较好。
藏曲为金沙江右岸支流，在西藏江达县境，源出县境北部，南流至波罗镇附近注入金沙江，河长约120公里，流域面积约4600平方公里，多年平均流量约53立方米/秒，天然落差1620米，水能理论蕴藏量27.7万千瓦，流域内发现质优量大的铜矿，又有川藏公路北线穿过，开发前景广阔。
热曲为金沙江右岸支流，源出达马拉山东南麓，南流至西藏贡觉县北，折向东流注入金沙江。河长145公里，流域面积约5450平方公里，多年平均流量约63立方米/秒，天然落差1670米，水能理论蕴藏量47.2万千瓦。
巴曲(又称巴塘河、巴楚河、曲戈河)源出四川理塘县西北、海子山北拉桑堆喀哈逮山扎金呷博冰川，北流转西北入巴塘县境，在茶雪下从左岸汇入金沙江。
巴曲河长144公里，流域面积3180平方公里，多年平均流量约53立方米/秒，天然落差约2170米，水能理论蕴藏量36.8万千瓦。
中段介绍
概述
从云南省丽江纳西族自治县石鼓镇至四川省新市镇为金沙江中段，河长约1220公里，江水奔流在四川、云南两省之间。金沙江过石鼓后，流向由原来的东南向，急转成东北向，形成奇特的“U”型大弯道，成为长江流向的一个急剧转折，被称为“万里长江第一弯”。1936年4月24～26日红二方面军长征北上时，正选在水势较和缓的石鼓渡口横渡金沙江。
对石鼓附近奇特大弯道的形成原因，曾有人认为：金沙江自北往南流至石鼓后，原来是继续南流，经漾濞江入澜沧江，或是经洱海入红河的；后来长江溯源侵蚀，袭夺了金沙江，使之改向东流变成长江的上源。以后又有人研究认为：石鼓“U”型大弯道的形成，完全受控于北北西和北北东向的“X”断裂，再如三江口大弯道南段的金沙江则发育在南北向的断裂带上；雅砻江锦屏山大弯道的成因也与此类似。另外，石鼓以南不是一个完整的宽谷，而是几个成因不同又被隔断的盆地，盆地中也未见金沙江的砾石层。至于古金沙江经漾濞江入澜沧江或经洱海入红河之说，也无古河床的遗迹证明。还有一说认为，大弯道的形成是由于印度板块与欧亚板块碰撞，及断块挤压上升的影响所致。以上几种认识至今尚无定论。
石鼓以下，江面渐窄，至左岸支流硕多岗河口桥头镇，往东北不远即进入举世罕见的虎跳峡。虎跳峡上峡口与下峡口相距仅16公里，落差竟达220米。平均坡降达13.8‰，是金沙江落差最集中的河段。峡中水面宽处60米，窄处仅30米并有巨石兀立江中，相传曾有猛虎在此跃江而过，故名虎跳石，虎跳峡也由此得名。峡内急流飞泻、惊涛轰鸣，最大流速达10米/秒。峡谷右岸为海拔5596米的玉龙雪山，左岸为海拔5396米的哈巴雪山，两山终年积雪不化。峡内江面不足海拔1800米，峰谷间高差达3000余米。峡中谷坡陡峭，悬崖壁立，呈幼年期“V”型峡谷地貌。
金沙江流出虎跳峡，向东北流至三江口，左岸接纳水落河，又急转向南，形成金沙江干流最大的弯道。三江口以南江水穿行于左岸绵绵山与右岸玉龙山之间，左岸有洪门口河、右岸有黑白水河汇入，过左岸五郎河口金江桥附近，曾规划有梓里水利枢纽坝址。上述大弯道从石鼓以下的仁和至大弯道南段的梓里，河道弯转264公里，而直线距离仅32公里，落差550米，平均坡降达17.2‰，因此有穿凿隧洞，集中利用大弯道落差开发水能的远景设想。江水南流至中江街纳右岸漾弓江，直至金江街以西才转向东流。又经金江吊桥、皮厂、右岸的渔泡江口、湾碧、观音岩、半边街至攀枝花市。在攀枝花水文站以下15公里处，左岸汇入金沙江最大的支流雅砻江。雅砻江汇入后，流量倍增，河流转向南流，至右岸支流龙川江口附近又折转东北、先后纳右岸勐果河、左岸普隆河至皎平渡口。该渡口曾是连通滇中到川西南之间的陆路交通捷径。1935年5月红一方面军3万多人马，在此用7艘小船，苦战7天7夜，强渡金沙江，摆脱了敌人围堵，取得了长征战略转移的决定性胜利。过皎平渡后，左岸有鱼河注入，接着金沙江有一向南再向东的弯转，其间曾规划有乌东德、鲁拉戛水利枢纽坝址，继续东流即进入金沙江中段最大的险滩—老君滩。该滩长4360米，落差41米，平均坡降9.4‰，属常年出现的特等险滩，最大流速达9.7米/秒。老君滩是影响开辟攀枝花市以下金沙江航道的最大障碍。距老君滩滩尾1.6公里处，右岸有普渡河汇入，过东川市因民，金沙江折转北流，右岸有以泥石流闻名的小江注入，继续向北，过蒙姑纳右岸支流以礼河，过巧家纳左岸支流黑水河，过白鹤滩纳左岸支流西溪河，再东北流至昭通麻耗村有重要支流牛栏江从右岸汇入，至大凉山麓左岸纳美姑河，再经雷波、永善间的溪落渡水利枢纽坝址北流70余公里即达新市镇。
金沙江中段除金江街、三堆子至龙街、蒙姑、巧家等地为开敞的“U”型河谷(谷底宽200～500米、最宽可达1000～2000米、水面宽100～200米)外，其他大部分河段均为连续的“V”型峡谷，虎跳峡情况已如上述，其余河段的两岸山地海拔约1500～3000米，岭谷间高差仍达1000米左右，峡谷底宽150～250米，最窄处100～150米，水面宽80～100米。因此金沙江中上段河谷形态气势都十分雄伟。
支流
金沙江中段有19条支流的流域面积超过1200平方公里，14条支流的河长超过100公里，它们依次为雅砻江、牛栏江、普渡河、龙川江、水落河、渔泡江、黑水河、西溪河、硕多岗河、美姑河、小江、漾弓江、以礼河和普隆河。
硕多岗河为金沙江右岸支流，位于云南迪庆藏族自治州境内，源出中甸县城东北海拔近4000米的山区，南流转东南，经小中甸、土官，至虎跳峡乡桥头镇注入金沙江。河长140公里，流域面积1890平方公里，天然落差2140米，多年平均流量约32立方米/秒，水能理论蕴藏量35.2万千瓦。上游地处高寒牧区，中下游森林丰富，河口紧靠虎跳峡上峡口，中甸县城以西8公里的高原湖泊—纳帕海，湖面海拔3266米，丰水期湖泊面积31.3平方公里，容积约2.6亿立方米，湖水澄清、湖岸碧翠、远山一片葱茏，景色分外秀美，湖水由西侧9个落水洞下泄，估计与硕多岗河相通。中甸县东部又有因断层构造形成的断陷湖—碧塔海，湖面约2平方公里，平均水深20米，最深达40米，湖东有溶洞通暗河，经尼汝河进水落河入金沙江。该湖中有一小岛耸立，岛上林木茂密，湖光山色，景色奇丽。因迪庆州有如此美丽的天然景色，环境优美，仿若神奇的童话世界一般，故游人如织，视为人间仙境—香格里拉之所在。
漾弓江为金沙江右岸支流，源出云南省西北部丽江纳西族自治县玉龙雪山南麓玉湖。自北向南流，经丽江县城，至大理白族自治州鹤庆县，后转向东北至中江乡注入金沙江。漾弓江长124公里，流域面积1670平方公里，天然落差约1610米，多年平均流量约29立方米/秒，水能理论蕴藏量24.7万千瓦。丽江古城始建于宋末，至今已有800多年的历史。该城西枕狮山，北依象眼山，周围青山环绕，泉水潺潺穿巷走院，形似一块碧玉大研，故名“大研”，即大砚的意思。来到这里，倏然感受到“东方威尼斯”的韵味。1997年11月20日被联合国教科文组织列为世界文化保护遗产。
渔泡江又名泡江，为金沙江右岸支流，源出云南省祥云县城东南，东流折北，穿行在大理白族自治州与楚雄彝族自治州之间，成为两州的界河，至宾川县铁锁乡附近注入金沙江。渔泡江长193公里，流域面积4060平方公里，天然落差约1300米，多年平均流量约16立方米/秒。
龙川江又称苴水，为金沙江右岸支流，位于云南省北部楚雄彝族自治州境内，源出南华县苴力铺山，称白龙河，东南流至楚雄市后，称龙川江，经牟定、禄丰、元谋在龙街注入金沙江。龙川江长261公里，流域面积约9260平方公里，天然落差约1470米，多年平均流量约52立方米/秒，水能理论蕴藏量18.4万千瓦。龙川江上、中段地处滇中高原平坝区，农田较多。下段河谷深切、坡降增大、水能资源集中。1965年在元谋县境那蚌村发现“元谋猿人”化石，闻名于世。中下段有成昆铁路沿河通过。
普隆河又名城河，为金沙江左岸支流，源出四川省会理县龙帚山，东流又转南经会理县城，至会东县境西侧折向西流，后转南流在川、滇边界入金沙江。普隆河长156公里，流域面积约2330平方公里，天然落差约1700米，多年平均流量约28立方米/秒，水能理论蕴藏量20.7万千瓦。
小江为金沙江右岸支流，位于云南省东北部。上段称响水河，中段称大白河，下段称小江。源出寻甸回族彝族自治县西湖(车湖、清水海)。西湖长约5公里、宽约1公里、水深约20米、最大水深达30米。小江北流至响水入东川市，至小河口注入金沙江。小江长134公里，流域面积约3120平方公里，天然落差约1510米，多年平均流量约51立方米/秒，水能理论蕴藏量25.6万千瓦。流域内植被稀少，有50多条泥石流冲沟，是著名的泥石流频繁暴发地区。
以礼河为金沙江右岸支流，源出云南省东川市东南野马山，北流过毛家村水库、经会泽县城西，至巧家县境注入金沙江。以礼河长121公里，流域面积2560平方公里，天然落差约2110米，多年平均流量约39立方米/秒，水能理论蕴藏量33.2万千瓦。该河已建成毛家村、水槽子、盐水沟、小江等4座梯级电站，总装机容量约32.15万千瓦，年均发电量16亿千瓦时，并兼有灌溉农田16万亩的综合效益。
黑水河为金沙江左岸支流，位于四川省凉山彝族自治州境内，源出昭觉县妈姑梁子，上源称西洛河，南流入普格县境，又入宁西县后乃称黑水河，南偏东流汇入金沙江。黑水河长174公里，流域面积约3600平方公里，天然落差约2460米，多年平均流量约80立方米/秒，水能理论蕴藏量57万千瓦。木茨依呷以下落差集中，形成瀑布，可建引水式电站。
西溪河为金沙江左岸支流，源出四川省凉山彝族自治州越西县蘑菇山，上源称昭觉河，南流入昭觉县境，过久特洛古乡后乃称西溪河。东南行于昭觉、布拖二县界上，再折南沿布拖与金阳两县边界汇入金沙江。西溪河长152公里，流域面积约2920平方公里，天然落差约2540米，多年平均流量约60立方米/秒，水能理论蕴藏量49.6万千瓦。流域内人口较密，交通方便，有利于开发。该河下游可行小木船。
美姑河(溜筒河)为金沙江左岸支流，源出四川省凉山彝族自治州美姑县西北阿米特洛山，南流经美姑县城郊，过美姑水文站后，为美姑、昭觉二县界河(中间有一段入美姑县)，后转东南又折东入雷波县境。在莫红乡附近汇入金沙江。美姑河长162公里，流域面积约3240平方公里，天然落差约2950米，多年平均流量约70立方米/秒，水能理论蕴藏量68.8万千瓦，水能蕴藏之丰，居凉山州东部诸河之冠。
高原湖泊
金沙江中段还拥有一些著名的高原湖泊，主要有滇池、泸沽湖、程海、马湖、邛海、西湖(清水海)、者海等。
程海(黑乌海)位于云南省永胜县城西南，南北长约20公里，东西平均宽约4公里，面积约79平方公里，湖岸长45.1公里，最大水深36.9米，平均水深15米，总容积27亿立方米。水源有北部山溪补给，南端原有海口河通金沙江，从1960年起，水位逐年下降，不再通江。湖中水产资源丰富，水质甚好。
马湖(龙湖)位于四川省凉山彝族自治州雷波县下河坝与马湖乡之间，在金沙江左岸，是因地震而形成的构造湖。东、南、西三面环山，北为湖口，有玄武岩碎块堆积而成的石堤。湖面海拔1100米，面积7.32平方公里，最大水深160米，平均水深65.7米，容积4.81亿立方米。湖中有双海包、海马石、龙马寺等小岛。岛上海龙寺建于清乾隆四十八年(公元1783年)。西南纳诸河来水，东与金沙江相通。马湖水产丰富，有养殖、灌溉之利。
者海位于云南省会泽县者海镇西南，牛栏江右岸。湖面海拔2020米，面积约2平方公里，水深7.2米，纳西南溪流来水，无泄水口，为一内陆淡水湖。者海水草茂盛，水产丰富。
下段介绍
概述
从四川省新市镇至宜宾市岷江口为金沙江下段，下段河长106公里。江水过新市镇转向东流，进入四川盆地，经绥江、屏山、水富、安边等地。右岸汇入金沙江最后一条支流横江，再流28.5公里到达宜宾市，过岷江口始称长江。
金沙江下段两岸多在海拔500米以下，仅向家坝附近山岭海拔超过500米，属低山和丘陵，规划在此处拟建向家坝水利枢纽。本段河流沉积作用显著，河床多砾石，沿岸有较宽阔的阶地分布，高出江面约30米。支流除横江(在本章第三节专门记述)外，均较短小，水网结构呈格网状。
主要支流
金沙江的主要支流为流域面积超过10万平方公里的雅砻江，此外还有左岸的松麦河、水落河、右岸的普渡河、牛栏江、横江等5条支流的流域面积在1万平方公里以上。
1、雅砻江
雅砻江是金沙江的最大支流，也是长江8条大支流之一，发源于青海省巴颜喀喇山尼彦纳玛克山与冬拉冈岭之间，在青海省境称扎曲，又称清水河，至四川省石渠县境后始称雅砻江，在攀枝花市倮果大桥下汇入金沙江。干流全长1571公里，其中四川境内长1375公里；流域面积约128440平方公里，约占长江上游总面积的13%.除河源和西南部有少量分属青海和云南外，97%的流域面积在四川省境内，约12万平方公里。干流天然落差3870米，平均坡降2.46‰，年径流量约580亿立方米。
雅砻江源远流长，流域降水较为丰沛，支流众多，水网比较发育。流域面积在1000平方公里以上的支流有24条，其中大于10000平方公里的有鲜水河、理塘河、安宁河3条，5000～10000平方公里的有达曲（鲜水河一级支流）、卧龙河（理塘河一级支流）、力丘河3条。
2、松麦河
松麦河是金沙江左岸一级支流，亦称定曲。该河位于四川省西南部川、滇、藏交界处，发源于四川省理塘县热柯区沙鲁里山西侧，上源称大朔河，向西转南流入巴塘县境，乃称定曲。该河长241公里，落差2750米，平均坡降11.41‰，流域面积为12163平方公里，河口流量179立方米/秒，多年平均年径流量约59亿立方米，水能蕴藏量58.9万千瓦。主要支流有马衣河和硕衣河。
3、水落河
水落河是金沙江左岸一级支流，位于四川省西南部。该河源于稻城县北海子山，流经稻城县、理塘县、木里县，至川滇交界处的三江口汇入金沙江。该河长321公里，落差3024米，平均坡降9.42‰，流域面积约13971平方公里，河口多年平均流量约194立方米/秒，水能理论蕴藏量约170万千瓦。主要支流有拉波河、巨弄河、赤土河、东义河。
4、普渡河
普渡河是金沙江右岸的一条主要支流，位于云南省中部。该河发源于嵩明县梁王山北麓上喳拉箐（海拔2600米），流经嵩明县、昆明市官渡区、盘龙区、五华区、西山区和呈贡县、晋宁县、安宁县、富民县、禄劝县等10个县区市，汇入金沙江。普渡河全长约380公里，落差约1850米，平均坡降约4.9‰，流域面积约11090平方公里。习惯上将普渡河自上而下划分为4段，即盘龙江、滇池、螳螂川和普渡河下段。主要支流有掌鸠河、蟒寨河、洗马河。普渡河流域特别是滇池周围，山水秀丽，名胜古迹颇多，如昆明西山、滇池、大观楼、黑龙潭等。
5、牛栏江
亦称车洪江，系金沙江右岸支流，源头有二：果马河为正源，源头海拔2320米；另一源头为杨林河，发源于昆明市官渡区老爷山，源头海拔2453米。牛栏江干流长423公里，落差1660米，流域面积13320平方公里。流向大体上从南向北，流经云南省的嵩明、马龙、寻甸、曲靖、沾益、宣威、会泽、巧家、鲁甸、昭通等10个县境和贵州的威宁县境，在昭通麻耗村注入金沙江。较大支流有马龙河、西泽河、哈喇河及硝厂河等。
6、横江
又称关河，是金沙江下段右岸支流，跨川、滇、黔三省，发源于云南省鲁甸县水磨乡大海子，流经鲁甸、昭通、大关、彝良、永善、盐津、威宁等县，在水富县云富镇东汇入金沙江。横江全长305公里，流域面积14781平方公里，天然落差2080米。横江的主要支流有洛泽河、牛街河、大关河等。
水文特征
气候特征
金沙江流域包括青藏高原东部和横断山脉区，向南至滇北高原、向东至四川盆地西南边缘的广阔地区，南北跨纬度9度以上。地形极为复杂，众多高山深谷相间并列，峰谷高差可达1000～3000米。因此，流域内气候不仅时空变化大，而且垂直差异十分显著。
流域大气环流形势，冬半年（横断山脉区北段为10月至次年5月，其余地区为11月至次年4月）主要受西风带气流影响，被青藏高原分成南北两支的西风急流，其南支经过云贵高原，带来大陆性的晴朗干燥天气；而流域东北部受昆明静止锋和西南气流影响，阴湿多雨。夏半年（6～9月或5～10月）西风带北撤，则受海洋性西南季风和东南季风的影响，带来丰沛的降水，并由流域东南向流域西北逐趋减少。
水量
金沙江流域多年平均年降水量约710毫米；因流域广阔，支流众多，河川径流比较丰富且稳定，多年平均年径流量达1498亿立方米，构成长江干流比较稳定的基本流量。
金沙江水系径流分布情势和降水分布情势相应，具有中下段径流增长较快、降水山地大于河谷、地带性水平分布和局部地区垂直分布相互交织的特点。
降水量
下段(新市镇—宜宾)河段两侧山地年降水量约为900～1300毫米，相应径流深为500～900毫米，特别是大凉山地区年降水量高达1500毫米以上，径流深达1200～1400毫米。
中上段属高山峡谷区，降水和径流垂直分布明显，两岸山地年降水量为600～800毫米，径流深为400～700毫米，其中大雪山、小相岭年降水量高达1400～2300毫米，径流深为800～1800毫米。
而河谷地区年降水量仅有400～600毫米，径流深仅200～400毫米，其中白玉至塔城、金江街至龙街段年径流深最小，仅有150～200毫米。
径流量
金沙江降雨径流主要来源于石鼓以下及其支流雅砻江。因玉树巴塘河口—石鼓区间属于横断山区，流域狭窄，而且又位于金沙江纵向河谷少雨区，降水量在600毫米以下，特别是玉树巴塘河口至奔子栏段的年平均降水仅在500毫米以下，径流深小于250毫米，两岸无较大支流汇入，因此金沙江上段区间径流约只占27%。石鼓以上多年平均年径流量为424亿立方米，石鼓站多年平均流量1343立方米/秒；在中段由于降水量增大，又有最大支流雅砻江汇入，河川径流倍增，龙街多年平均流量为3760立方米/秒，至屏山站多年平均流量达4610立方米/秒。多年平均年径流量攀枝花为572亿立方米，支流雅砻江小得石为524亿立方米，两者几乎相当。屏山站多年平均年径流量为1428亿立方米，约占长江宜昌以上总径流量的1/3。
金沙江实测年最大径流量：屏山站为1952亿立方米(1954年)，攀枝花站为699亿立方米(1966年)，石鼓站为546亿立方米(1964年)。实测年最小径流量：屏山站1065亿立方米(1942年)，攀枝花站429亿立方米，石鼓站29亿立方米(1959年)。
金沙江的径流和降雨都集中在汛期6～10月，屏山、攀枝花、石鼓、小得石等站6～10月径流量均约占全年径流总量的75%左右，7～9月更为集中，上述各站7～9月径流量占全年的55%左右。
洪枯水
金沙江洪水是由融雪(冰)洪水和暴雨洪水形成，以暴雨洪水为主。暴雨主要产生在北纬28度以南的干流奔子栏至雅砻江泸宁一线以南和安宁河以东地区。洪水一般发生在6月下旬至10月中旬，尤以7～9月最为集中。由于流域面积大，降雨历时一般较长，汛期6～10月，平均每月雨日可达20天左右，造成洪水连续多峰，汛期6～10月水量占全年水量的74%～81%，其中7～9月占全年水量的53%～61%，最大月(上段出现在7、8月，中下段出现在8、9月)水量占年水量的19%～22%，约占汛期水量1/4以上。最大洪峰上段多出现在7月或8月，中下段多发生在8月或9月。一次洪水持续时间最短的约10天左右，最长的达30天左右，多年平均15天洪量约占60天洪量的1/3，60天洪量超过汛期洪量的一半。
金沙江的洪水组成，干流石鼓以上所占比重一般小于1/3，所以金沙江洪水主要来自雅砻江及石鼓、小得石(雅砻江)至屏山区间。屏山站实测最大洪峰流量为29000立方米/秒(1966年9月2日)，攀枝花站为12200立方米/秒(1966年8月31日)，石鼓站为7800立方米/秒(1970年7月19)日，雅砻江小得石站为11000立方米/秒(1965年8月10日)。屏山站1954年最大洪峰流量为23900立方米/秒(8月27日)，汛期超过10000立方米/秒的时间共98天，1966年超过10000立方米/秒的时间共63天。屏山站1966年最大30天洪量为477亿立方米，石鼓为132.6亿立方米，占屏山以上27.8%；雅砻江小得石140.5亿立方米，占屏山以上29.4%；石鼓、小得石至屏山区间203.9亿立方米，约占屏山站42.8%。
金沙江干流金江街以下调查历史洪水均以1924年为最大，重现期相当于60～120年一遇，屏山站推算最大洪峰流量达36900立方米/秒，巧家站为32700立方米/秒，攀枝花站为17500立方米/秒。
枯水
金沙江的枯水期从11月至次年5月，枯季径流量约占年径流总量的25%(屏山站)，最枯的2～4月仅占年径流总量的7%左右。枯季径流变化平缓，较为稳定。枯季径流量多年平均值占年水量比例，金沙江下段大于上段。上下段月流量分配不同，下段各站以3月最小，而上段则以2月最小。
根据实测资料，近60年来以1942年、1959年最枯。屏山站1942年11月至1943年5月径流总量为288亿立方米1959年11月至1960年5月径流总量为296亿立方米，分别相当于多年平均枯季径流总量363亿立方米的79%和82%。屏山站实测最小流量为1060立方米/秒(1982年3月22日、1943年3月14日)，巧家站为820立方米/秒(1969年6月2日)，攀枝花站为409立方米/秒(1984年3月15日)，石鼓站为310立方米/秒(1960年1月30日)，小得石站为354立方米/秒(1985年3月22日)。
泥沙
金沙江是长江泥沙的主要来源之一。屏山站多年平均年输沙量为2.55亿吨，约为宜昌站多年平均年输沙量5.21亿吨(1950～1989年)的48%，少数年份所占比重更大。如1974年，屏山站年输沙量达5.01亿吨，占宜昌6.76亿吨的74.2%，占长江大通站年平均输沙量的近一半。因此控制金沙江的洪水和泥沙，对三峡水库长期运用具有十分重要的意义。 金沙江泥沙含量大的原因是多方面的，既有自然因素又有人为因素。地质地貌条件和气候条件是造成本区严重水土流失的主要自然原因。本区以山地为主，多数地区切割强烈，山高坡陡，加之断裂发育，地震频繁，岩层破碎，易于导致崩塌、滑坡和泥石流发生。气候条件方面，由于干湿季分明，植被的生长受到限制，岩层物理风化强烈，易于松散破碎，加之雨季降雨集中，历时短、降水强度大的局地性暴雨，成为滑坡、泥石流的激发因素。人为因素方面，随着人口增长，过度垦殖和放牧，加之滥伐森林，工矿、交通建设等也加重了水土流失程度。然而从金沙江屏山站1954～1989年共36年的输沙量系列统计分析结果来看，输沙量尚无明显系统性递增趋势，而与年径流量有密切关系，呈现出水多沙多、水少沙少的基本规律。
从河段上看，金沙江巴塘以上河段，河流泥沙主要来自高山寒冻风化物和谷坡的崩塌、滑坡作用的产物，多年平均年输沙量仅为1310万吨，含沙量为0.535千克/立方米。巴塘至石鼓河段河流泥沙主要来自高中山的陡坡部分，石鼓站年输沙量增加到3600万吨。雅砻江口至屏山河段是金沙江流域主要产沙区，含沙量呈沿程递增的趋势，攀枝花站多年平均含沙量为0.761千克/立方米，巧家站为1.34千克/立方米，屏山站达1.71千克/立方米。金沙江在此河段内接纳了云贵高原中部和四川西南部的一些多沙支流，如龙川江、小江、牛栏江等。攀枝花站以上人烟稀少，基本属于自然侵蚀，含沙量低于长江上游平均值；攀枝花站以下至屏山区间，由于岩层破碎，表土疏松，泥石流发育，含沙量沿程急剧增加。
金沙江右岸支流小江流域是中国暴雨型泥石流集中发育的地区之一。小江流域断裂活动频繁，新构造运动强烈，是地震多发地。这一地区主要岩石是元古代板岩和千枚状板岩，河流分水岭处有震旦纪白云岩分布。频繁的地震和人类活动使地表破碎，为泥石流的发生提供了条件。此外，流域内降水的垂直分带性和干湿季交替现象更利于泥石流的形成。每年11月至次年4月的干季，形成泥石流的物质堆积起来，5～10月为雨季，其降水量可占年总降水量的85%～90%，最大月份(一般是7月份)可占年降水量的30%，集中的降水形成强大的冲刷力。据小江支沟蒋家沟上游观测，只要有中雨到大雨就会爆发泥石流。据统计，小江两岸有泥石流沟107条，且暴发频繁，危害严重，其中蒋家沟有一年竟暴发泥石流28次之多。
频发的泥石流冲刷和淘蚀地面、毁坏农田、村庄和工程建筑，造成很大危害。小江流域面积为3120平方公里，而输沙量达611万吨，占屏山站的2.5%；含沙量高达5.01千克/立方米，是金沙江支流中含沙量最大记录。
从金沙江各测站的输沙量看，石鼓站多年平均年输沙量为0.36亿吨，占屏山的14.1%。至攀枝花站，集水面积占屏山以上的58.7%，而多年平均年输沙量为0.50亿吨，只占19.6%。雅砻江汇入后，集水面积增大，占金沙江流域总面积(屏山以上)的85%，多年平均年输沙量0.78亿吨，占屏山站的32%。到华弹(巧家)站，多年平均年输沙量为1.79亿吨，占屏山站的70.2%。以上说明金沙江干流的泥沙主要来源于雅砻江口至屏山的区间，这一区间的输沙量约占屏山站的57%，其中龙街至巧家段尤为集中，其区间集水面积仅占屏山以上集水面积的5.7%，而泥沙竟占29.5%。
1974年为金沙江最大输沙量年，攀枝花、龙街、巧家、小得石各站输沙量分别为0.56亿吨、1.53亿吨、2.98亿吨、0.46亿吨，龙街—屏山区间3.48亿吨。
从各支流看，最大沙年多发生在20世纪70年代，龙川江、黑水河、牛栏江分别为1974年、1974年、1976年，年输沙量最大与最小的比值，以牛栏江最大，达13.7，安宁河其次，为9.10，其他支流大多在5左右。
金沙江输沙量主要集中在汛期6～10月，约占全年沙量的96%左右，年沙量约80%集中在7～9月。泥沙年内分配比径流分配更为集中，最大输沙月，上游一般为7月，下游一般为8月。各支流5～10月径流量占全年的百分比为73.2%～88.7%，而输沙量则占全年的90.2%～99.8%。
金沙江各站的多年平均年输沙模数为：攀枝花站约142吨/平方公里，屏山站近500吨/平方公里，雅砻江流域约294吨/平方公里，而攀枝花、雅砻江口至屏山区间高达2310吨/平方公里。区间内各支流上段输沙模数一般不大，如牛栏江上段年输沙模数仅69吨/平方公里；而下段因河谷深切，地形破碎，回龙弯至大沙店区间，年输沙模数增至1810吨/平方公里。
金沙江由于谷深坡陡、断裂发育、岩层破碎、地面松散固体物质多，崩塌、滑坡、泻溜极为常见。历史上常发生崩坍堵江现象：1880年巧家县石膏地垮山，崩塌体堵塞金沙江形成断流；1935年会理县鲁车山崩，金沙江中形成高50米的堤坝，江水断流三日，可涉足而过；1965年禄劝县普福山崩，崩塌体达4.5亿立方米。金沙江两岸滑坡更为普遍，据统计，巧家县大于30万立方米的滑坡体有52处，老河口至巧家60公里河段内有40多条泥石流沟。
自然资源
金沙江这块尚未开发的处女地，有着令世人为之眩目的自然资源，其丰富的水能资源更是名闻天下、富甲天下。进入20世纪末，国家西部大开发战略，将金沙江由幕后推向前台。金沙江流域有着非常丰富的森林资源，尤其在云南的北部、四川的西部，不但产量高，而且质量好，所以被人们称为森林的王国。“三江并流”地区被誉为“世界生物基因库”。由于“三江并流”地区未受第四纪冰期大陆冰川的覆盖，加之区域内山脉为南北走向，因此这里成为欧亚大陆生物物种南来北往的主要通道和避难所，是欧亚大陆生物群落最富集的地区。这一地区占我国国土面积不到0.4%，却拥有全国20%以上的高等植物和全国25%的动物种数。
目前，这一区域内栖息着珍稀濒危动物滇金丝猴、羚羊、雪豹、孟加拉虎、黑颈鹤等77种国家级保护动物和秃杉、桫楞、红豆杉等34种国家级保护植物。每年春暖花开时，这里绿毯般的草甸上、幽静的林中、湛蓝的湖边，到处是花的海洋，可以观赏到20多种杜鹃、近百种龙胆、报春及绿绒马先蒿、杓兰、百合等野生花卉。因此，植物学界将“三江并流”地区称为“天然高山花园”。
同时，该地区还是16个民族的聚居地，是世界上罕见的多民族、多语言、多种宗教信仰和风俗习惯并存的地区。这一区域孕育了数千年来的“江边文化”。金沙江上游的石鼓镇、澜沧江上游的叶枝镇作为历史文化名镇的代表作，已成为“三江并流”区域和“茶马古道”上的亮点。
在金沙江流域的地下，还蕴藏着各种各样的矿藏。尤其在四川和云南交界的攀枝花一带，不但拥有十分丰富的钒钛磁铁矿，而且还有许多煤炭、石灰石、白云石和黏土，这就使攀枝花成了冶炼高级合金钢的得天独厚的地方。经过十七八年艰苦卓绝的努力，我国十大钢厂之一的攀枝花钢铁公司（攀钢），就在这个原先是荒草萋萋的峡谷，红火热闹地发展起来了。金沙江流域的丽江老君山分布着中国面积最大、发育最完整的丹霞地貌奇观，它镶嵌在莽莽原始森林的万绿丛中，璀璨夺目。
水能开发
现有
溪洛渡水电站位于四川省雷波县和云南省永善县境内金沙江干流上，是一座以发电为主，兼有防洪、拦沙和改善下游航运条件等巨大综合效益的工程。溪洛渡电站装机容量1380万千瓦，通过水库合理调度，可使三峡库区入库含沙量比天然状态减少34%以上；由于水库对径流的调节作用，将直接改善下游航运条件，水库区亦可实现部分通航。
溪洛渡水电站枢纽由拦河坝、泄洪、引水、发电等建筑物组成。拦河坝为混凝土双曲拱坝，坝顶高程610米，最大坝高278米，坝顶中心线弧长698.09米；左右两岸布置地下厂房，各安装9台单机容量70万千瓦的水轮发电机组，年发电量为571-640亿千瓦时。溪洛渡水库正常蓄水位600米，死水位540米，水库总容量126.7亿立方米，调节库容64.6 亿立方米，可进行不完全年调节。
规划中
金沙江全流域共计划开发25级电站，总装机规模相当于4座三峡。金沙江上游规划建设果通至奔子栏共11级电站，总装机达1500万千瓦。金沙江中游计划开发上虎跳峡、两家人、梨园、阿海、金安桥、龙开口、鲁地拉、观音岩等“一库八级”电站，总装机规模超过三峡。金沙江下游乌东德、白鹤滩、溪洛渡、向家坝4座世界级电站列入开发计划，总装机规模相当于“两个三峡”。
另外还有2处分别是2012年年初获批的四川攀枝花段金沙、银江两级电站。
根据横断山研究会等研究机构和地方政府提供的资料，金沙江的开发方案中，除唯一已建成的金安桥电站控股单位为民营企业汉能控股集团外，其余24级悉数被三峡、华润、大唐、华电、华能5家国有水电巨头把持。
溪洛渡水库区
水库长约200千米，平均宽度约700米，正常蓄水位600米以下，库容115.7亿立方米，水库总库容126.7亿立方米，水库淹没涉及四川省雷波、金阳、布拖、昭觉、宁南和云南永善、昭阳、鲁甸和巧家等9个县（区）。 溪洛渡水库区处于攀西－六盘水地区的核心地带。
库区的9个县（区）为汉族、彝族、回族、苗族等多民族的聚居区，人口密度每平方公里139人，农业人口约占总人口的92%。各县经济以传统农业为主，工业所占比重小，丰富的水能资源、矿产资源、生物资源和旅游资源等均未得到开发利用。
岗拖大桥
岗拖金沙江大桥于1956年在前苏联道桥专家协助下建成。桥面宽4.8米，净跨100米，高28米，荷载15吨，两旁设人行道，是川藏公路的咽喉要道。桥体是柔木梁吊结构，由数根粗壮的钢索牵引而悬于金沙江上，木质悬梁和钢棱环环相扣，共同承载着桥体的重量。
红军渡江
1935年4月28日，军委纵队从曲靖西屯、面店一带出发，经马龙的鸡头村、王家庄一线。红一军团、三军团均进驻寻甸境内。由于红军各路大军连日向滇中疾进，迫使滇军主力不敢离开昆明，而后面的追军又无法及时赶到。这一情况表明，敌人已经无力阻止红军北渡金沙江，加之金沙江两岸空虚，军委抓住这样的时机，果断地决定各路红军立即向金沙江推进，准备抢渡金沙江。 红军巧渡金沙江
4月29日，中央军委于寻甸鲁口哨向各部发出万万火急的指示《关于我军速渡金沙江在川西建立苏区的指示》。指出“由于两月来的机动，我野战军已取得向西的有利条件，一般追敌已在我侧后，但敌已集中70团以上兵力向我追击，在现在地区我已不便进行较大的作战机动；另方面金沙江两岸空虚，中央过去决定野战军转入川西创立苏维埃根据地的根本方针，现在已有实现的可能了。因此，政治局决定，我野战军应利用目前的有利时机，争取迅速渡过金沙江，转入川西，消灭敌人，建立苏区根据地。”
并以总参谋长刘伯承为渡江先遣队司令，负责组成渡江司令部，统一指挥全军渡江。红军兵分四路：红军一军团抢占元谋龙街渡；三军团抢占禄劝洪门渡；干部团抢占皎平渡，军委纵队随干部团跟进，五军团殿后；九军团在巧家至东川之间过江。一军团从昆明东面和东北面绕过，兼有佯攻昆明，掩护其他纵队的任务。
同日，红军各路以急行军速度，向金沙江靠拢。一军团从马龙的红桥、寻甸的塘子一线出发，进入嵩明县境并攻克县城。红军利用有线电话与昆明守敌通话，扬言要攻打昆明。先头部队还进抵距昆明15公里的大板桥，沿途张贴要攻打昆明的标语，造成了威逼昆明之势。昆明守敌被红军的佯攻所震撼，不敢出城应战。
同日，三军团从高田一带出发，经七星桥攻克寻甸县城。军委纵队以急行军速度从嵩明、寻甸交界地带，超过一、三军团，进驻姚家村。
4月30日，军委纵队、五军团和三军团进入柯渡地域，作抢渡金沙江的准备。一军团向向龙街行动，沿途连克禄劝、武定、元谋三县城，将各路追敌吸引过来，这就使军委纵队、三军团有可能实现秘密渡江。
5月1日，军委纵队经鸡街入禄劝县境，顺利通过了普渡和铁索桥，当晚抵达小仓街。
同日，干部团前卫5连和中央前卫侦察组，在“渡过金沙江过五一节”的口号鼓舞下，于傍晚赶到皎平渡口，搜索到两条旧船，并于当晚渡过了金沙江，消灭了川军守敌，控制了渡口。
5月3日，红军渡江部队在刘伯承的指挥下，用干部团寻来的6只木船开始渡江。五军团在离江边40多公里的石板河地区构筑野战工事，阻击敌人。
5月5日下午，军委纵队渡江完毕。这时，一军团在龙街渡口，因江面宽、水深流急，无法架设浮桥，来敌已经逼近，难以渡江。三军团也因洪门渡江水急，不能搭桥，靠一只船渡江速度太慢，只渡过了13团。在这种情况下，军委急令一、三军团于6、7两日皎平渡过江。两军团按时赶到渡口，陆续过江。
担负掩护任务的五军团，与先行赶来的敌军13师激战数日，迫敌退守团街。完成任务后与5月9日傍晚撤离阻击阵地，当晚渡过了金沙江。
3月底在乌江北岸脱离主力红军的红九军团，经黔西、毕节、大定、水城、纳雍、盘县，于4月25日进入云南，4月27日占领宣威。5月3日，九军团接到军委迅速渡江的命令。4日，前卫团即占领会泽县的树节渡口，获盐船40多只。5日，后续部队赶到。7日，全军团在会泽西北树节度过了金沙江。
至此，中央红军顺利北渡金沙江，四渡赤水之战胜利结束。红军摆脱了几十万敌军的围追堵截，取得了战略转移以来具有决定意义的胜利。
毛泽东在《长征》中有“金沙水拍云崖暖，大渡桥横铁索寒”一句，表达了红军长征的艰难。
位于青、藏、川、滇边境。发源于青海省唐古拉山主峰各拉丹冬雪山，正源沱沱河，向东北流至囊极巴陇以下名通天河，转向东南流，至青海、四川省界的直门始称金沙江，穿行于川、藏、滇三省区之间，其间有最大支流雅砻江汇人，至四川宜宾纳岷江始名长江。河长3481千米，流域面积50.2万平方千米，年平均流量4750立方米/秒。以降水补给为主，地下水和冰雪融水补给为辅。金沙江在江达县和四川石渠县交界处(江达县邓柯乡的盖哈河口)进入西藏昌都地区，流经江达、贡觉、芒康三县东部边缘，至巴塘县中心线附近的麦曲河口西南流出西藏。在江达县北部地区，河谷较为开阔，江达县南部和贡觉、芒康县境内为高山峡谷地形。入境处海拔3355米，出境处海拔2296米，总落差1095米，平均坡降2.1‰。西藏境内流域呈狭长形，河段总长509千米，流域面积23060平方千米，水能蕴藏量为516.9万千瓦。西藏境内主要支流有6条，其中热曲为最长、流域面积最大的支流，河长147千米，流域面积5510平方千米。
命名缘由
金沙江是我国第一大河长江的上游，早在2000多年前的战国时期成书的《禹贡》中将其称为黑水，随后的《山海经》中称之为绳水。
东汉许慎的《说文解字》及《汉书·地理志》中将今雅砻江以上部分称为淹水，而以若水(雅砻江)为干流。
三国时期，称为泸水，诸葛武侯“五月渡泸，深入不毛”。北魏郦道元在《水经注》中首次对金沙江水系做了详细描述，但未能言明金沙江与长江干流的关系。除此以外，金沙江还有丽水、马湖江、神川等名称。
沿河盛产沙金，“黄金生于丽水，白银出自朱提。”宋代因为河中出现大量淘金人而改称金沙江。诗人阵志岁《金沙江口号》诗曰：“江人竞说淘工苦，万粒黄沙一粒金。不识官家金铸槛，几多黔首失光阴。”（摘自《载敬堂集·江南靖士诗稿》）明代地理学家徐霞客经过实地考察后提出“推江源者，必当以金沙为首”，从而确认了金沙江作为长江上源而纠正了自《禹贡》以来“岷山导江”延续两千年的谬误。
什么是沙金呢? 沙金，是产于河流底层或低洼地带，于是石沙混杂在一起，经过淘洗出来的黄金。沙金起源于矿山，是由于金矿石露出地面，经过长期风吹雨打，岩石被风化而崩裂，金便脱离矿脉伴随泥沙顺水而下，自然沉淀在石沙中，在河流底层或砂石下面沉积为含金层，从而形成沙金。沙金的特点是：颗粒大小不一，大的像蚕豆，小的似细沙，形状各异。颜色因成色高低而不同，九成以上为赤黄色，八成为淡黄色，七成为青黄色。
水系概况
金沙江为长江上游河段，流经州内会理、会东、宁南、布拖、金阳和雷波等6县，州内长598.7公里，流域面积2.489万平方公里，平均水面宽239米。
金沙江河床窄，岸坡陡峭，呈“V”型河床，具有“高、深、窄、曲、陡”的特点，为典型的高山深谷型河道。水量丰沛稳定，年际变化小。水能条件优越，国家在凉山段规划了溪洛渡、白鹤滩、乌东德等三座特大型、大型水电站。
尘河
尘河源于会理县外北乡龙肘山麓石棚子，自北向南流经县城果园、南阁、彰冠、爱民等乡，于该县南部新安乡回龙村河口注入金沙江。尘河纵贯会理全县，全长141公里，水面平均宽45米，流域面积2288平方公里。河口多年平均流量为31.9秒平方米，径流量9?27亿立方米，径流主要为降水补给。天然落差1460米，多集中于下中下游，平均比降10.35‰。
鱼参鱼河
鱼参鱼河源于会理东北部马宗乡的马店梁子，流经会东县并于该县南部洛左乡小河口注入金沙江，因产鱼参鱼而得名。全长93.8公里，水面平均宽50米，流域面积1363平方公里，落差2050米，平均比降为21.85‰，径流量8.48亿立方米。主要支流有双马河、大村河、木厂河、野猪河、官村河、小岔河、铁桥河等。
黑水河
黑水河源于昭觉县西部三岗乡马石梁子，自北向南流经昭觉、普格、宁南3县，于宁南县东南部华弹葫芦口注入金沙江。全长173.3公里，水面平均宽45米，流域面积3591平方公里。河口多年平均流量每秒68.2立方米，径流量25.25亿立方米。径流主要靠降水补给，年际变化不大。天然落差1931米，平均比降11.90‰。
西溪河
西溪河源于昭觉县北部比尔拉达，北南流向，在昭觉城东南3公里处有三湾河入汇，流经布拖、金阳县境，于金阳县西南打洛乡石子坝注入金沙江。全长173公里，水面平均宽50米，流域面积2858平方公里。河口多年平均流量61.4秒立方米，径流量19.01亿立方米。径流主要是降水补给，年际变化小。
溜筒河
溜筒河源于美姑县北部洪溪椅子桠口由北向南至美姑县城下乍，经牛牛坝接纳连洛河又转向南行，到美姑大桥又向东流在雷波县上田坝的沙坪子注入金沙江。美姑大桥以上称美姑河，以下称溜筒河。山势陡峭，水流湍急。过去因人棕河无桥无船，只能用藤索滑至彼岸，故称溜筒河。全长160.1公里，水面平均宽52米，流域面积3260平方公里，天然落差2985米，平均比降18.6‰，河口实测最大洪水流量1500.8秒立方米，最小流量9.18秒立方米，多年平均流量67.8秒立方米，径流量20.74亿立方米，年际变化小。
水洛河
水洛河源头由甘孜进入木里县北部东朗乡，自北向南流经县多日、水洛、宁朗、依吉、俄桠等乡，于俄桠南部牛沟注入金沙江。境内长度182.5公里，流域面积3972平方公里，天然落差1570米，平均比降8.9‰。主要支流有东义河、瓦郎河、尼汝河、巨龙河、白水河等。河口实测最大洪水流量1100秒立方米，最小流量48秒立方米，多年平均流量197秒立方米，径流量17.27亿立方米。径流主要是降雨补给，少量为融冰雪补给，年际变化不大。
河谷地貌
金沙江河谷地貌特征可以德格县白曲河口和马塘县玛曲河口附近分为上、中、下三段。其中上段为峡宽相间河谷段，中段为深切峡谷段，下段为峡谷间窄谷段。
上段
峡宽相间河谷段，自邓柯乡盖哈河口至德格白曲河口长207公里，江面海拔3340——2980米，落差360米，平均坡降为1.74‰。本段河谷对割深度为1000——1500米，河谷谷坡一般在30°左右。河谷形态受地质构造与谷坡岩性影响，呈峡谷与窄谷（宽谷）相间分布。峡谷段河床单一，阶地不发育。河宽一般90米左右，河流切入基岩。窄谷段谷底一般宽度在500米左右，支沟口有洪积或泥石流台地发育。其中最大的谷地在本段河谷的北端邓柯宽谷，该段河长40公里左右，江面海拔3300米左右，河谷开阔而平直，呈北西西走向，是受构造控制的河谷。谷底宽达2——3公里，此段江面多分汊，河漫滩、江心洲发育，两侧支沟洪积扇发育，促使河道迂迥曲折，河流阶地呈不对称分布，该段谷地是昌都地区各大河流地中最宽大的谷地。在其它河谷段，河床仍为单一河道为主，江心滩十分少见。
中段
深切峡谷段，自德格白曲河口至巴塘玛曲河口，河长为291公里，江面海拔高度在2482——2980米之间，落差498米，平均坡降为1.71‰。本段河谷相对切割深度在1500——2000米之间，河谷谷坡一般在30°以上。河段谷中谷现象明显，河谷上部谷坡较缓，下部陡峻，河谷上有零星的谷肩平台分布。谷坡不稳定，崩塌、滑坡和泥石流频繁发生。河流深切基岩，河床中多急流、险滩，绝大部分地段河床即为谷底。在一些较小支沟汇入处偶见滑坡泥石流扇台地发育，局部稍宽谷地里偶见阶地分布，如江达岗托附近有两级阶地，分别高出江面25米和65米。本段河谷是昌都境内金沙江最狭窄的一段河谷。
下段
峡谷间窄谷段，本段河谷自巴塘玛曲河口至巴塘县中心线附近的麦曲河口西南方小河的金沙江汇口，长87公里，江面海拔2482——2296米，落差186米，平均坡降为2.14‰。本段河谷相对切割深度在2000米左右，河谷谷坡一般为30°左右。峡谷段江面宽在100米左右，河床单一，河流切入基岩，阶地不发育。本河段所夹的窄谷段，谷底一般宽度在500米左右，河床较宽，有狭窄的阶地和支沟口洪积或泥石流台地发育。如巴塘竹巴笼金沙江大桥附近江面宽约200多米，其下游可见河漫滩和江心洲发育。
上段介绍
概述
金沙江从青海省玉树巴塘河口流向东南，至真达入四川省石渠县境，然后介于四川与西藏两省(自治区)之间奔流，经邓柯、岗拖，过赠曲河口后，折向西南，至白玉县城西北的欧曲口，又折西北，不久又复南流，至藏曲口、热曲口，再径直向南经巴塘(巴曲河口)、至德钦县东北入云南省境，过松麦河口、奔子栏、直至石鼓止，为金沙江上段。上段河长约965公里，落差1720米，平均坡降1.78‰。
本段金沙江左岸自北而南是高大的雀儿山、沙鲁里山、中甸雪山；右岸对峙着达马拉山、宁静山、芒康山和云岭诸山，河流流向多沿南北向大断裂带或与褶皱走向相一致，被高山夹峙的河谷一般宽100～200米，狭窄处仅50～100米。右岸宁静山—云岭诸山以西为澜沧江。澜沧江以西越过高耸的他念他翁山—怒山则是河谷险峻的怒江，左岸沙鲁里山以东为金沙江的最大支流雅砻江，这几条大河被高山紧束，大致平行南流，形成谷峰相间如锯齿、江河并肩向南流的独特地理单元—横断山区。
本段金沙江山高谷深，峡谷险峻，除在支流河口处因分布着洪积冲积锥，河谷稍宽外，大部分谷坡陡峻，坡度一般在35°～45°，不少河段为悬崖峭壁，坡度达60°～70°以上，邓柯至奔子栏间近600公里深谷河段的岭谷高差可达1500～2000米。因两岸分水岭之间范围狭窄，流域平均宽度约120公里，邓柯附近最窄，仅50～60公里，白玉县附近最宽，亦不过150公里。由于流域宽度不大，支流不甚发育，水网结构大致呈树枝状，局部河段的短小支流垂直注入干流，水网结构呈“非”字型。
金沙江上段按河道特征又可分4段：
1.玉树巴塘河口至地理孔段
河道多为幼年期“V”型峡谷，河谷顺直，河道深切，险滩急流较多，最大坡降达15‰～20‰，平均坡降1.95‰。
2.地理孔至邓柯段
河流沿西北—东南向大断层发育，河谷开阔平直，沿河两岸有宽阔低平的堆积阶地，水面最宽可达300～400米，河床由砂砾石组成，河漫滩、河岛、汊流发育，是金沙江上段最为特殊的河段，因受大断裂影响，地震和山崩作用强烈，地理孔两岸谷底有大范围的山崩物质，从海拔4200米一直散布到江心。
3.邓柯至奔子栏段
河床从海拔3115米降至2010米，天然落差1105米，平均坡降1.9‰，两岸山地海拔4500～5000米，雀儿山主峰高达6168米，谷坡陡峻，属极深切割的“V”型高山峡谷。除曲戈河口至苏哇龙段较开敞外，其余河谷深达1500～2000米，谷宽仅150～200米，水面宽仅80～120米。河道内险滩、巨石、暗礁、急流连续分布，水流险恶。本段水能资源丰富，规划可兴建俄南、白玉、降曲河口、巴塘、王大龙、日冕等6座水利枢纽。
本段金沙江自邓柯至俄南间，河道流向东南；俄南以下突折向南流，而从俄南向东南，经浪经岭、海子山，沿玉隆河、箭白河直到甘孜的雅砻江边，却存在一条长200公里，宽1～3公里的古谷地，其与金沙江分水岭处的砾石形状大小和邓柯以上的金沙江河床砾石相同，由此推测，这一古谷地即为昔日金沙江的河道所在。
有人研究认为，新构造运动使浪经岭、海子山一带抬升，俄南以下的金沙江溯源侵蚀加强，袭夺了向东南流的古金沙江，使之干涸成现在的谷地；另有人认为，原来发育在古夷平面上的金沙江，就是两支河流，一支向东南流入雅砻江，另一支向南流即现今的金沙江，后来在构造运动影响下，前者流路中断，成为古谷地，后者维持原来向南的流路并因水量增大，切割加剧，形成现在的峡谷地貌。
4.奔子栏至石鼓段
本段河床从海拔2010米降至1808米，天然落差202米，平均坡降1.15‰，河谷较为开阔，河漫滩、心滩、汊流发育；仅伏龙桥至塔城河段较窄，为深切的“V”型峡谷，谷宽100～150米，水面宽80～120米，沿江溶洞发育，洞径1～4米，分布在高出江面10～15米或120～150米高处。此河段规划中有拖顶水利枢纽。
支流
金沙江上段有13条支流的流域面积超过1200平方公里，9条支流的河长超过100公里，依次为松麦河、赠曲、热曲、中岩曲、巴曲、藏曲、欧曲、达拉河和支巴洛河。
赠曲(又名直曲、昌曲)是本段左岸重要支流，源出四川省新龙县沙鲁里山，北流转西入白玉县河境在波乡附近汇入金沙江，河长228公里，流域面积5470平方公里，多年平均流量70立方米/秒，天然落差约1660米，水能理论蕴藏量49.2万千瓦；流域内有甘孜—白玉公路穿过，经济开发条件较好。
藏曲为金沙江右岸支流，在西藏江达县境，源出县境北部，南流至波罗镇附近注入金沙江，河长约120公里，流域面积约4600平方公里，多年平均流量约53立方米/秒，天然落差1620米，水能理论蕴藏量27.7万千瓦，流域内发现质优量大的铜矿，又有川藏公路北线穿过，开发前景广阔。
热曲为金沙江右岸支流，源出达马拉山东南麓，南流至西藏贡觉县北，折向东流注入金沙江。河长145公里，流域面积约5450平方公里，多年平均流量约63立方米/秒，天然落差1670米，水能理论蕴藏量47.2万千瓦。
巴曲(又称巴塘河、巴楚河、曲戈河)源出四川理塘县西北、海子山北拉桑堆喀哈逮山扎金呷博冰川，北流转西北入巴塘县境，在茶雪下从左岸汇入金沙江。
巴曲河长144公里，流域面积3180平方公里，多年平均流量约53立方米/秒，天然落差约2170米，水能理论蕴藏量36.8万千瓦。
中段介绍
概述
从云南省丽江纳西族自治县石鼓镇至四川省新市镇为金沙江中段，河长约1220公里，江水奔流在四川、云南两省之间。金沙江过石鼓后，流向由原来的东南向，急转成东北向，形成奇特的“U”型大弯道，成为长江流向的一个急剧转折，被称为“万里长江第一弯”。1936年4月24～26日红二方面军长征北上时，正选在水势较和缓的石鼓渡口横渡金沙江。
对石鼓附近奇特大弯道的形成原因，曾有人认为：金沙江自北往南流至石鼓后，原来是继续南流，经漾濞江入澜沧江，或是经洱海入红河的；后来长江溯源侵蚀，袭夺了金沙江，使之改向东流变成长江的上源。以后又有人研究认为：石鼓“U”型大弯道的形成，完全受控于北北西和北北东向的“X”断裂，再如三江口大弯道南段的金沙江则发育在南北向的断裂带上；雅砻江锦屏山大弯道的成因也与此类似。另外，石鼓以南不是一个完整的宽谷，而是几个成因不同又被隔断的盆地，盆地中也未见金沙江的砾石层。至于古金沙江经漾濞江入澜沧江或经洱海入红河之说，也无古河床的遗迹证明。还有一说认为，大弯道的形成是由于印度板块与欧亚板块碰撞，及断块挤压上升的影响所致。以上几种认识至今尚无定论。
石鼓以下，江面渐窄，至左岸支流硕多岗河口桥头镇，往东北不远即进入举世罕见的虎跳峡。虎跳峡上峡口与下峡口相距仅16公里，落差竟达220米。平均坡降达13.8‰，是金沙江落差最集中的河段。峡中水面宽处60米，窄处仅30米并有巨石兀立江中，相传曾有猛虎在此跃江而过，故名虎跳石，虎跳峡也由此得名。峡内急流飞泻、惊涛轰鸣，最大流速达10米/秒。峡谷右岸为海拔5596米的玉龙雪山，左岸为海拔5396米的哈巴雪山，两山终年积雪不化。峡内江面不足海拔1800米，峰谷间高差达3000余米。峡中谷坡陡峭，悬崖壁立，呈幼年期“V”型峡谷地貌。
金沙江流出虎跳峡，向东北流至三江口，左岸接纳水落河，又急转向南，形成金沙江干流最大的弯道。三江口以南江水穿行于左岸绵绵山与右岸玉龙山之间，左岸有洪门口河、右岸有黑白水河汇入，过左岸五郎河口金江桥附近，曾规划有梓里水利枢纽坝址。上述大弯道从石鼓以下的仁和至大弯道南段的梓里，河道弯转264公里，而直线距离仅32公里，落差550米，平均坡降达17.2‰，因此有穿凿隧洞，集中利用大弯道落差开发水能的远景设想。江水南流至中江街纳右岸漾弓江，直至金江街以西才转向东流。又经金江吊桥、皮厂、右岸的渔泡江口、湾碧、观音岩、半边街至攀枝花市。在攀枝花水文站以下15公里处，左岸汇入金沙江最大的支流雅砻江。雅砻江汇入后，流量倍增，河流转向南流，至右岸支流龙川江口附近又折转东北、先后纳右岸勐果河、左岸普隆河至皎平渡口。该渡口曾是连通滇中到川西南之间的陆路交通捷径。1935年5月红一方面军3万多人马，在此用7艘小船，苦战7天7夜，强渡金沙江，摆脱了敌人围堵，取得了长征战略转移的决定性胜利。过皎平渡后，左岸有鱼河注入，接着金沙江有一向南再向东的弯转，其间曾规划有乌东德、鲁拉戛水利枢纽坝址，继续东流即进入金沙江中段最大的险滩—老君滩。该滩长4360米，落差41米，平均坡降9.4‰，属常年出现的特等险滩，最大流速达9.7米/秒。老君滩是影响开辟攀枝花市以下金沙江航道的最大障碍。距老君滩滩尾1.6公里处，右岸有普渡河汇入，过东川市因民，金沙江折转北流，右岸有以泥石流闻名的小江注入，继续向北，过蒙姑纳右岸支流以礼河，过巧家纳左岸支流黑水河，过白鹤滩纳左岸支流西溪河，再东北流至昭通麻耗村有重要支流牛栏江从右岸汇入，至大凉山麓左岸纳美姑河，再经雷波、永善间的溪落渡水利枢纽坝址北流70余公里即达新市镇。
金沙江中段除金江街、三堆子至龙街、蒙姑、巧家等地为开敞的“U”型河谷(谷底宽200～500米、最宽可达1000～2000米、水面宽100～200米)外，其他大部分河段均为连续的“V”型峡谷，虎跳峡情况已如上述，其余河段的两岸山地海拔约1500～3000米，岭谷间高差仍达1000米左右，峡谷底宽150～250米，最窄处100～150米，水面宽80～100米。因此金沙江中上段河谷形态气势都十分雄伟。
支流
金沙江中段有19条支流的流域面积超过1200平方公里，14条支流的河长超过100公里，它们依次为雅砻江、牛栏江、普渡河、龙川江、水落河、渔泡江、黑水河、西溪河、硕多岗河、美姑河、小江、漾弓江、以礼河和普隆河。
硕多岗河为金沙江右岸支流，位于云南迪庆藏族自治州境内，源出中甸县城东北海拔近4000米的山区，南流转东南，经小中甸、土官，至虎跳峡乡桥头镇注入金沙江。河长140公里，流域面积1890平方公里，天然落差2140米，多年平均流量约32立方米/秒，水能理论蕴藏量35.2万千瓦。上游地处高寒牧区，中下游森林丰富，河口紧靠虎跳峡上峡口，中甸县城以西8公里的高原湖泊—纳帕海，湖面海拔3266米，丰水期湖泊面积31.3平方公里，容积约2.6亿立方米，湖水澄清、湖岸碧翠、远山一片葱茏，景色分外秀美，湖水由西侧9个落水洞下泄，估计与硕多岗河相通。中甸县东部又有因断层构造形成的断陷湖—碧塔海，湖面约2平方公里，平均水深20米，最深达40米，湖东有溶洞通暗河，经尼汝河进水落河入金沙江。该湖中有一小岛耸立，岛上林木茂密，湖光山色，景色奇丽。因迪庆州有如此美丽的天然景色，环境优美，仿若神奇的童话世界一般，故游人如织，视为人间仙境—香格里拉之所在。
漾弓江为金沙江右岸支流，源出云南省西北部丽江纳西族自治县玉龙雪山南麓玉湖。自北向南流，经丽江县城，至大理白族自治州鹤庆县，后转向东北至中江乡注入金沙江。漾弓江长124公里，流域面积1670平方公里，天然落差约1610米，多年平均流量约29立方米/秒，水能理论蕴藏量24.7万千瓦。丽江古城始建于宋末，至今已有800多年的历史。该城西枕狮山，北依象眼山，周围青山环绕，泉水潺潺穿巷走院，形似一块碧玉大研，故名“大研”，即大砚的意思。来到这里，倏然感受到“东方威尼斯”的韵味。1997年11月20日被联合国教科文组织列为世界文化保护遗产。
渔泡江又名泡江，为金沙江右岸支流，源出云南省祥云县城东南，东流折北，穿行在大理白族自治州与楚雄彝族自治州之间，成为两州的界河，至宾川县铁锁乡附近注入金沙江。渔泡江长193公里，流域面积4060平方公里，天然落差约1300米，多年平均流量约16立方米/秒。
龙川江又称苴水，为金沙江右岸支流，位于云南省北部楚雄彝族自治州境内，源出南华县苴力铺山，称白龙河，东南流至楚雄市后，称龙川江，经牟定、禄丰、元谋在龙街注入金沙江。龙川江长261公里，流域面积约9260平方公里，天然落差约1470米，多年平均流量约52立方米/秒，水能理论蕴藏量18.4万千瓦。龙川江上、中段地处滇中高原平坝区，农田较多。下段河谷深切、坡降增大、水能资源集中。1965年在元谋县境那蚌村发现“元谋猿人”化石，闻名于世。中下段有成昆铁路沿河通过。
普隆河又名城河，为金沙江左岸支流，源出四川省会理县龙帚山，东流又转南经会理县城，至会东县境西侧折向西流，后转南流在川、滇边界入金沙江。普隆河长156公里，流域面积约2330平方公里，天然落差约1700米，多年平均流量约28立方米/秒，水能理论蕴藏量20.7万千瓦。
小江为金沙江右岸支流，位于云南省东北部。上段称响水河，中段称大白河，下段称小江。源出寻甸回族彝族自治县西湖(车湖、清水海)。西湖长约5公里、宽约1公里、水深约20米、最大水深达30米。小江北流至响水入东川市，至小河口注入金沙江。小江长134公里，流域面积约3120平方公里，天然落差约1510米，多年平均流量约51立方米/秒，水能理论蕴藏量25.6万千瓦。流域内植被稀少，有50多条泥石流冲沟，是著名的泥石流频繁暴发地区。
以礼河为金沙江右岸支流，源出云南省东川市东南野马山，北流过毛家村水库、经会泽县城西，至巧家县境注入金沙江。以礼河长121公里，流域面积2560平方公里，天然落差约2110米，多年平均流量约39立方米/秒，水能理论蕴藏量33.2万千瓦。该河已建成毛家村、水槽子、盐水沟、小江等4座梯级电站，总装机容量约32.15万千瓦，年均发电量16亿千瓦时，并兼有灌溉农田16万亩的综合效益。
黑水河为金沙江左岸支流，位于四川省凉山彝族自治州境内，源出昭觉县妈姑梁子，上源称西洛河，南流入普格县境，又入宁西县后乃称黑水河，南偏东流汇入金沙江。黑水河长174公里，流域面积约3600平方公里，天然落差约2460米，多年平均流量约80立方米/秒，水能理论蕴藏量57万千瓦。木茨依呷以下落差集中，形成瀑布，可建引水式电站。
西溪河为金沙江左岸支流，源出四川省凉山彝族自治州越西县蘑菇山，上源称昭觉河，南流入昭觉县境，过久特洛古乡后乃称西溪河。东南行于昭觉、布拖二县界上，再折南沿布拖与金阳两县边界汇入金沙江。西溪河长152公里，流域面积约2920平方公里，天然落差约2540米，多年平均流量约60立方米/秒，水能理论蕴藏量49.6万千瓦。流域内人口较密，交通方便，有利于开发。该河下游可行小木船。
美姑河(溜筒河)为金沙江左岸支流，源出四川省凉山彝族自治州美姑县西北阿米特洛山，南流经美姑县城郊，过美姑水文站后，为美姑、昭觉二县界河(中间有一段入美姑县)，后转东南又折东入雷波县境。在莫红乡附近汇入金沙江。美姑河长162公里，流域面积约3240平方公里，天然落差约2950米，多年平均流量约70立方米/秒，水能理论蕴藏量68.8万千瓦，水能蕴藏之丰，居凉山州东部诸河之冠。
高原湖泊
金沙江中段还拥有一些著名的高原湖泊，主要有滇池、泸沽湖、程海、马湖、邛海、西湖(清水海)、者海等。
程海(黑乌海)位于云南省永胜县城西南，南北长约20公里，东西平均宽约4公里，面积约79平方公里，湖岸长45.1公里，最大水深36.9米，平均水深15米，总容积27亿立方米。水源有北部山溪补给，南端原有海口河通金沙江，从1960年起，水位逐年下降，不再通江。湖中水产资源丰富，水质甚好。
马湖(龙湖)位于四川省凉山彝族自治州雷波县下河坝与马湖乡之间，在金沙江左岸，是因地震而形成的构造湖。东、南、西三面环山，北为湖口，有玄武岩碎块堆积而成的石堤。湖面海拔1100米，面积7.32平方公里，最大水深160米，平均水深65.7米，容积4.81亿立方米。湖中有双海包、海马石、龙马寺等小岛。岛上海龙寺建于清乾隆四十八年(公元1783年)。西南纳诸河来水，东与金沙江相通。马湖水产丰富，有养殖、灌溉之利。
者海位于云南省会泽县者海镇西南，牛栏江右岸。湖面海拔2020米，面积约2平方公里，水深7.2米，纳西南溪流来水，无泄水口，为一内陆淡水湖。者海水草茂盛，水产丰富。
下段介绍
概述
从四川省新市镇至宜宾市岷江口为金沙江下段，下段河长106公里。江水过新市镇转向东流，进入四川盆地，经绥江、屏山、水富、安边等地。右岸汇入金沙江最后一条支流横江，再流28.5公里到达宜宾市，过岷江口始称长江。
金沙江下段两岸多在海拔500米以下，仅向家坝附近山岭海拔超过500米，属低山和丘陵，规划在此处拟建向家坝水利枢纽。本段河流沉积作用显著，河床多砾石，沿岸有较宽阔的阶地分布，高出江面约30米。支流除横江(在本章第三节专门记述)外，均较短小，水网结构呈格网状。
主要支流
金沙江的主要支流为流域面积超过10万平方公里的雅砻江，此外还有左岸的松麦河、水落河、右岸的普渡河、牛栏江、横江等5条支流的流域面积在1万平方公里以上。
1、雅砻江
雅砻江是金沙江的最大支流，也是长江8条大支流之一，发源于青海省巴颜喀喇山尼彦纳玛克山与冬拉冈岭之间，在青海省境称扎曲，又称清水河，至四川省石渠县境后始称雅砻江，在攀枝花市倮果大桥下汇入金沙江。干流全长1571公里，其中四川境内长1375公里；流域面积约128440平方公里，约占长江上游总面积的13%.除河源和西南部有少量分属青海和云南外，97%的流域面积在四川省境内，约12万平方公里。干流天然落差3870米，平均坡降2.46‰，年径流量约580亿立方米。
雅砻江源远流长，流域降水较为丰沛，支流众多，水网比较发育。流域面积在1000平方公里以上的支流有24条，其中大于10000平方公里的有鲜水河、理塘河、安宁河3条，5000～10000平方公里的有达曲（鲜水河一级支流）、卧龙河（理塘河一级支流）、力丘河3条。
2、松麦河
松麦河是金沙江左岸一级支流，亦称定曲。该河位于四川省西南部川、滇、藏交界处，发源于四川省理塘县热柯区沙鲁里山西侧，上源称大朔河，向西转南流入巴塘县境，乃称定曲。该河长241公里，落差2750米，平均坡降11.41‰，流域面积为12163平方公里，河口流量179立方米/秒，多年平均年径流量约59亿立方米，水能蕴藏量58.9万千瓦。主要支流有马衣河和硕衣河。
3、水落河
水落河是金沙江左岸一级支流，位于四川省西南部。该河源于稻城县北海子山，流经稻城县、理塘县、木里县，至川滇交界处的三江口汇入金沙江。该河长321公里，落差3024米，平均坡降9.42‰，流域面积约13971平方公里，河口多年平均流量约194立方米/秒，水能理论蕴藏量约170万千瓦。主要支流有拉波河、巨弄河、赤土河、东义河。
4、普渡河
普渡河是金沙江右岸的一条主要支流，位于云南省中部。该河发源于嵩明县梁王山北麓上喳拉箐（海拔2600米），流经嵩明县、昆明市官渡区、盘龙区、五华区、西山区和呈贡县、晋宁县、安宁县、富民县、禄劝县等10个县区市，汇入金沙江。普渡河全长约380公里，落差约1850米，平均坡降约4.9‰，流域面积约11090平方公里。习惯上将普渡河自上而下划分为4段，即盘龙江、滇池、螳螂川和普渡河下段。主要支流有掌鸠河、蟒寨河、洗马河。普渡河流域特别是滇池周围，山水秀丽，名胜古迹颇多，如昆明西山、滇池、大观楼、黑龙潭等。
5、牛栏江
亦称车洪江，系金沙江右岸支流，源头有二：果马河为正源，源头海拔2320米；另一源头为杨林河，发源于昆明市官渡区老爷山，源头海拔2453米。牛栏江干流长423公里，落差1660米，流域面积13320平方公里。流向大体上从南向北，流经云南省的嵩明、马龙、寻甸、曲靖、沾益、宣威、会泽、巧家、鲁甸、昭通等10个县境和贵州的威宁县境，在昭通麻耗村注入金沙江。较大支流有马龙河、西泽河、哈喇河及硝厂河等。
6、横江
又称关河，是金沙江下段右岸支流，跨川、滇、黔三省，发源于云南省鲁甸县水磨乡大海子，流经鲁甸、昭通、大关、彝良、永善、盐津、威宁等县，在水富县云富镇东汇入金沙江。横江全长305公里，流域面积14781平方公里，天然落差2080米。横江的主要支流有洛泽河、牛街河、大关河等。
水文特征
气候特征
金沙江流域包括青藏高原东部和横断山脉区，向南至滇北高原、向东至四川盆地西南边缘的广阔地区，南北跨纬度9度以上。地形极为复杂，众多高山深谷相间并列，峰谷高差可达1000～3000米。因此，流域内气候不仅时空变化大，而且垂直差异十分显著。
流域大气环流形势，冬半年（横断山脉区北段为10月至次年5月，其余地区为11月至次年4月）主要受西风带气流影响，被青藏高原分成南北两支的西风急流，其南支经过云贵高原，带来大陆性的晴朗干燥天气；而流域东北部受昆明静止锋和西南气流影响，阴湿多雨。夏半年（6～9月或5～10月）西风带北撤，则受海洋性西南季风和东南季风的影响，带来丰沛的降水，并由流域东南向流域西北逐趋减少。
水量
金沙江流域多年平均年降水量约710毫米；因流域广阔，支流众多，河川径流比较丰富且稳定，多年平均年径流量达1498亿立方米，构成长江干流比较稳定的基本流量。
金沙江水系径流分布情势和降水分布情势相应，具有中下段径流增长较快、降水山地大于河谷、地带性水平分布和局部地区垂直分布相互交织的特点。
降水量
下段(新市镇—宜宾)河段两侧山地年降水量约为900～1300毫米，相应径流深为500～900毫米，特别是大凉山地区年降水量高达1500毫米以上，径流深达1200～1400毫米。
中上段属高山峡谷区，降水和径流垂直分布明显，两岸山地年降水量为600～800毫米，径流深为400～700毫米，其中大雪山、小相岭年降水量高达1400～2300毫米，径流深为800～1800毫米。
而河谷地区年降水量仅有400～600毫米，径流深仅200～400毫米，其中白玉至塔城、金江街至龙街段年径流深最小，仅有150～200毫米。
径流量
金沙江降雨径流主要来源于石鼓以下及其支流雅砻江。因玉树巴塘河口—石鼓区间属于横断山区，流域狭窄，而且又位于金沙江纵向河谷少雨区，降水量在600毫米以下，特别是玉树巴塘河口至奔子栏段的年平均降水仅在500毫米以下，径流深小于250毫米，两岸无较大支流汇入，因此金沙江上段区间径流约只占27%。石鼓以上多年平均年径流量为424亿立方米，石鼓站多年平均流量1343立方米/秒；在中段由于降水量增大，又有最大支流雅砻江汇入，河川径流倍增，龙街多年平均流量为3760立方米/秒，至屏山站多年平均流量达4610立方米/秒。多年平均年径流量攀枝花为572亿立方米，支流雅砻江小得石为524亿立方米，两者几乎相当。屏山站多年平均年径流量为1428亿立方米，约占长江宜昌以上总径流量的1/3。
金沙江实测年最大径流量：屏山站为1952亿立方米(1954年)，攀枝花站为699亿立方米(1966年)，石鼓站为546亿立方米(1964年)。实测年最小径流量：屏山站1065亿立方米(1942年)，攀枝花站429亿立方米，石鼓站29亿立方米(1959年)。
金沙江的径流和降雨都集中在汛期6～10月，屏山、攀枝花、石鼓、小得石等站6～10月径流量均约占全年径流总量的75%左右，7～9月更为集中，上述各站7～9月径流量占全年的55%左右。
洪枯水
金沙江洪水是由融雪(冰)洪水和暴雨洪水形成，以暴雨洪水为主。暴雨主要产生在北纬28度以南的干流奔子栏至雅砻江泸宁一线以南和安宁河以东地区。洪水一般发生在6月下旬至10月中旬，尤以7～9月最为集中。由于流域面积大，降雨历时一般较长，汛期6～10月，平均每月雨日可达20天左右，造成洪水连续多峰，汛期6～10月水量占全年水量的74%～81%，其中7～9月占全年水量的53%～61%，最大月(上段出现在7、8月，中下段出现在8、9月)水量占年水量的19%～22%，约占汛期水量1/4以上。最大洪峰上段多出现在7月或8月，中下段多发生在8月或9月。一次洪水持续时间最短的约10天左右，最长的达30天左右，多年平均15天洪量约占60天洪量的1/3，60天洪量超过汛期洪量的一半。
金沙江的洪水组成，干流石鼓以上所占比重一般小于1/3，所以金沙江洪水主要来自雅砻江及石鼓、小得石(雅砻江)至屏山区间。屏山站实测最大洪峰流量为29000立方米/秒(1966年9月2日)，攀枝花站为12200立方米/秒(1966年8月31日)，石鼓站为7800立方米/秒(1970年7月19)日，雅砻江小得石站为11000立方米/秒(1965年8月10日)。屏山站1954年最大洪峰流量为23900立方米/秒(8月27日)，汛期超过10000立方米/秒的时间共98天，1966年超过10000立方米/秒的时间共63天。屏山站1966年最大30天洪量为477亿立方米，石鼓为132.6亿立方米，占屏山以上27.8%；雅砻江小得石140.5亿立方米，占屏山以上29.4%；石鼓、小得石至屏山区间203.9亿立方米，约占屏山站42.8%。
金沙江干流金江街以下调查历史洪水均以1924年为最大，重现期相当于60～120年一遇，屏山站推算最大洪峰流量达36900立方米/秒，巧家站为32700立方米/秒，攀枝花站为17500立方米/秒。
枯水
金沙江的枯水期从11月至次年5月，枯季径流量约占年径流总量的25%(屏山站)，最枯的2～4月仅占年径流总量的7%左右。枯季径流变化平缓，较为稳定。枯季径流量多年平均值占年水量比例，金沙江下段大于上段。上下段月流量分配不同，下段各站以3月最小，而上段则以2月最小。
根据实测资料，近60年来以1942年、1959年最枯。屏山站1942年11月至1943年5月径流总量为288亿立方米1959年11月至1960年5月径流总量为296亿立方米，分别相当于多年平均枯季径流总量363亿立方米的79%和82%。屏山站实测最小流量为1060立方米/秒(1982年3月22日、1943年3月14日)，巧家站为820立方米/秒(1969年6月2日)，攀枝花站为409立方米/秒(1984年3月15日)，石鼓站为310立方米/秒(1960年1月30日)，小得石站为354立方米/秒(1985年3月22日)。
泥沙
金沙江是长江泥沙的主要来源之一。屏山站多年平均年输沙量为2.55亿吨，约为宜昌站多年平均年输沙量5.21亿吨(1950～1989年)的48%，少数年份所占比重更大。如1974年，屏山站年输沙量达5.01亿吨，占宜昌6.76亿吨的74.2%，占长江大通站年平均输沙量的近一半。因此控制金沙江的洪水和泥沙，对三峡水库长期运用具有十分重要的意义。 金沙江泥沙含量大的原因是多方面的，既有自然因素又有人为因素。地质地貌条件和气候条件是造成本区严重水土流失的主要自然原因。本区以山地为主，多数地区切割强烈，山高坡陡，加之断裂发育，地震频繁，岩层破碎，易于导致崩塌、滑坡和泥石流发生。气候条件方面，由于干湿季分明，植被的生长受到限制，岩层物理风化强烈，易于松散破碎，加之雨季降雨集中，历时短、降水强度大的局地性暴雨，成为滑坡、泥石流的激发因素。人为因素方面，随着人口增长，过度垦殖和放牧，加之滥伐森林，工矿、交通建设等也加重了水土流失程度。然而从金沙江屏山站1954～1989年共36年的输沙量系列统计分析结果来看，输沙量尚无明显系统性递增趋势，而与年径流量有密切关系，呈现出水多沙多、水少沙少的基本规律。
从河段上看，金沙江巴塘以上河段，河流泥沙主要来自高山寒冻风化物和谷坡的崩塌、滑坡作用的产物，多年平均年输沙量仅为1310万吨，含沙量为0.535千克/立方米。巴塘至石鼓河段河流泥沙主要来自高中山的陡坡部分，石鼓站年输沙量增加到3600万吨。雅砻江口至屏山河段是金沙江流域主要产沙区，含沙量呈沿程递增的趋势，攀枝花站多年平均含沙量为0.761千克/立方米，巧家站为1.34千克/立方米，屏山站达1.71千克/立方米。金沙江在此河段内接纳了云贵高原中部和四川西南部的一些多沙支流，如龙川江、小江、牛栏江等。攀枝花站以上人烟稀少，基本属于自然侵蚀，含沙量低于长江上游平均值；攀枝花站以下至屏山区间，由于岩层破碎，表土疏松，泥石流发育，含沙量沿程急剧增加。
金沙江右岸支流小江流域是中国暴雨型泥石流集中发育的地区之一。小江流域断裂活动频繁，新构造运动强烈，是地震多发地。这一地区主要岩石是元古代板岩和千枚状板岩，河流分水岭处有震旦纪白云岩分布。频繁的地震和人类活动使地表破碎，为泥石流的发生提供了条件。此外，流域内降水的垂直分带性和干湿季交替现象更利于泥石流的形成。每年11月至次年4月的干季，形成泥石流的物质堆积起来，5～10月为雨季，其降水量可占年总降水量的85%～90%，最大月份(一般是7月份)可占年降水量的30%，集中的降水形成强大的冲刷力。据小江支沟蒋家沟上游观测，只要有中雨到大雨就会爆发泥石流。据统计，小江两岸有泥石流沟107条，且暴发频繁，危害严重，其中蒋家沟有一年竟暴发泥石流28次之多。
频发的泥石流冲刷和淘蚀地面、毁坏农田、村庄和工程建筑，造成很大危害。小江流域面积为3120平方公里，而输沙量达611万吨，占屏山站的2.5%；含沙量高达5.01千克/立方米，是金沙江支流中含沙量最大记录。
从金沙江各测站的输沙量看，石鼓站多年平均年输沙量为0.36亿吨，占屏山的14.1%。至攀枝花站，集水面积占屏山以上的58.7%，而多年平均年输沙量为0.50亿吨，只占19.6%。雅砻江汇入后，集水面积增大，占金沙江流域总面积(屏山以上)的85%，多年平均年输沙量0.78亿吨，占屏山站的32%。到华弹(巧家)站，多年平均年输沙量为1.79亿吨，占屏山站的70.2%。以上说明金沙江干流的泥沙主要来源于雅砻江口至屏山的区间，这一区间的输沙量约占屏山站的57%，其中龙街至巧家段尤为集中，其区间集水面积仅占屏山以上集水面积的5.7%，而泥沙竟占29.5%。
1974年为金沙江最大输沙量年，攀枝花、龙街、巧家、小得石各站输沙量分别为0.56亿吨、1.53亿吨、2.98亿吨、0.46亿吨，龙街—屏山区间3.48亿吨。
从各支流看，最大沙年多发生在20世纪70年代，龙川江、黑水河、牛栏江分别为1974年、1974年、1976年，年输沙量最大与最小的比值，以牛栏江最大，达13.7，安宁河其次，为9.10，其他支流大多在5左右。
金沙江输沙量主要集中在汛期6～10月，约占全年沙量的96%左右，年沙量约80%集中在7～9月。泥沙年内分配比径流分配更为集中，最大输沙月，上游一般为7月，下游一般为8月。各支流5～10月径流量占全年的百分比为73.2%～88.7%，而输沙量则占全年的90.2%～99.8%。
金沙江各站的多年平均年输沙模数为：攀枝花站约142吨/平方公里，屏山站近500吨/平方公里，雅砻江流域约294吨/平方公里，而攀枝花、雅砻江口至屏山区间高达2310吨/平方公里。区间内各支流上段输沙模数一般不大，如牛栏江上段年输沙模数仅69吨/平方公里；而下段因河谷深切，地形破碎，回龙弯至大沙店区间，年输沙模数增至1810吨/平方公里。
金沙江由于谷深坡陡、断裂发育、岩层破碎、地面松散固体物质多，崩塌、滑坡、泻溜极为常见。历史上常发生崩坍堵江现象：1880年巧家县石膏地垮山，崩塌体堵塞金沙江形成断流；1935年会理县鲁车山崩，金沙江中形成高50米的堤坝，江水断流三日，可涉足而过；1965年禄劝县普福山崩，崩塌体达4.5亿立方米。金沙江两岸滑坡更为普遍，据统计，巧家县大于30万立方米的滑坡体有52处，老河口至巧家60公里河段内有40多条泥石流沟。
自然资源
金沙江这块尚未开发的处女地，有着令世人为之眩目的自然资源，其丰富的水能资源更是名闻天下、富甲天下。进入20世纪末，国家西部大开发战略，将金沙江由幕后推向前台。金沙江流域有着非常丰富的森林资源，尤其在云南的北部、四川的西部，不但产量高，而且质量好，所以被人们称为森林的王国。“三江并流”地区被誉为“世界生物基因库”。由于“三江并流”地区未受第四纪冰期大陆冰川的覆盖，加之区域内山脉为南北走向，因此这里成为欧亚大陆生物物种南来北往的主要通道和避难所，是欧亚大陆生物群落最富集的地区。这一地区占我国国土面积不到0.4%，却拥有全国20%以上的高等植物和全国25%的动物种数。
目前，这一区域内栖息着珍稀濒危动物滇金丝猴、羚羊、雪豹、孟加拉虎、黑颈鹤等77种国家级保护动物和秃杉、桫楞、红豆杉等34种国家级保护植物。每年春暖花开时，这里绿毯般的草甸上、幽静的林中、湛蓝的湖边，到处是花的海洋，可以观赏到20多种杜鹃、近百种龙胆、报春及绿绒马先蒿、杓兰、百合等野生花卉。因此，植物学界将“三江并流”地区称为“天然高山花园”。
同时，该地区还是16个民族的聚居地，是世界上罕见的多民族、多语言、多种宗教信仰和风俗习惯并存的地区。这一区域孕育了数千年来的“江边文化”。金沙江上游的石鼓镇、澜沧江上游的叶枝镇作为历史文化名镇的代表作，已成为“三江并流”区域和“茶马古道”上的亮点。
在金沙江流域的地下，还蕴藏着各种各样的矿藏。尤其在四川和云南交界的攀枝花一带，不但拥有十分丰富的钒钛磁铁矿，而且还有许多煤炭、石灰石、白云石和黏土，这就使攀枝花成了冶炼高级合金钢的得天独厚的地方。经过十七八年艰苦卓绝的努力，我国十大钢厂之一的攀枝花钢铁公司（攀钢），就在这个原先是荒草萋萋的峡谷，红火热闹地发展起来了。金沙江流域的丽江老君山分布着中国面积最大、发育最完整的丹霞地貌奇观，它镶嵌在莽莽原始森林的万绿丛中，璀璨夺目。
水能开发
现有
溪洛渡水电站位于四川省雷波县和云南省永善县境内金沙江干流上，是一座以发电为主，兼有防洪、拦沙和改善下游航运条件等巨大综合效益的工程。溪洛渡电站装机容量1380万千瓦，通过水库合理调度，可使三峡库区入库含沙量比天然状态减少34%以上；由于水库对径流的调节作用，将直接改善下游航运条件，水库区亦可实现部分通航。
溪洛渡水电站枢纽由拦河坝、泄洪、引水、发电等建筑物组成。拦河坝为混凝土双曲拱坝，坝顶高程610米，最大坝高278米，坝顶中心线弧长698.09米；左右两岸布置地下厂房，各安装9台单机容量70万千瓦的水轮发电机组，年发电量为571-640亿千瓦时。溪洛渡水库正常蓄水位600米，死水位540米，水库总容量126.7亿立方米，调节库容64.6 亿立方米，可进行不完全年调节。
规划中
金沙江全流域共计划开发25级电站，总装机规模相当于4座三峡。金沙江上游规划建设果通至奔子栏共11级电站，总装机达1500万千瓦。金沙江中游计划开发上虎跳峡、两家人、梨园、阿海、金安桥、龙开口、鲁地拉、观音岩等“一库八级”电站，总装机规模超过三峡。金沙江下游乌东德、白鹤滩、溪洛渡、向家坝4座世界级电站列入开发计划，总装机规模相当于“两个三峡”。
另外还有2处分别是2012年年初获批的四川攀枝花段金沙、银江两级电站。
根据横断山研究会等研究机构和地方政府提供的资料，金沙江的开发方案中，除唯一已建成的金安桥电站控股单位为民营企业汉能控股集团外，其余24级悉数被三峡、华润、大唐、华电、华能5家国有水电巨头把持。
溪洛渡水库区
水库长约200千米，平均宽度约700米，正常蓄水位600米以下，库容115.7亿立方米，水库总库容126.7亿立方米，水库淹没涉及四川省雷波、金阳、布拖、昭觉、宁南和云南永善、昭阳、鲁甸和巧家等9个县（区）。 溪洛渡水库区处于攀西－六盘水地区的核心地带。
库区的9个县（区）为汉族、彝族、回族、苗族等多民族的聚居区，人口密度每平方公里139人，农业人口约占总人口的92%。各县经济以传统农业为主，工业所占比重小，丰富的水能资源、矿产资源、生物资源和旅游资源等均未得到开发利用。
岗拖大桥
岗拖金沙江大桥于1956年在前苏联道桥专家协助下建成。桥面宽4.8米，净跨100米，高28米，荷载15吨，两旁设人行道，是川藏公路的咽喉要道。桥体是柔木梁吊结构，由数根粗壮的钢索牵引而悬于金沙江上，木质悬梁和钢棱环环相扣，共同承载着桥体的重量。
红军渡江
1935年4月28日，军委纵队从曲靖西屯、面店一带出发，经马龙的鸡头村、王家庄一线。红一军团、三军团均进驻寻甸境内。由于红军各路大军连日向滇中疾进，迫使滇军主力不敢离开昆明，而后面的追军又无法及时赶到。这一情况表明，敌人已经无力阻止红军北渡金沙江，加之金沙江两岸空虚，军委抓住这样的时机，果断地决定各路红军立即向金沙江推进，准备抢渡金沙江。 红军巧渡金沙江
4月29日，中央军委于寻甸鲁口哨向各部发出万万火急的指示《关于我军速渡金沙江在川西建立苏区的指示》。指出“由于两月来的机动，我野战军已取得向西的有利条件，一般追敌已在我侧后，但敌已集中70团以上兵力向我追击，在现在地区我已不便进行较大的作战机动；另方面金沙江两岸空虚，中央过去决定野战军转入川西创立苏维埃根据地的根本方针，现在已有实现的可能了。因此，政治局决定，我野战军应利用目前的有利时机，争取迅速渡过金沙江，转入川西，消灭敌人，建立苏区根据地。”
并以总参谋长刘伯承为渡江先遣队司令，负责组成渡江司令部，统一指挥全军渡江。红军兵分四路：红军一军团抢占元谋龙街渡；三军团抢占禄劝洪门渡；干部团抢占皎平渡，军委纵队随干部团跟进，五军团殿后；九军团在巧家至东川之间过江。一军团从昆明东面和东北面绕过，兼有佯攻昆明，掩护其他纵队的任务。
同日，红军各路以急行军速度，向金沙江靠拢。一军团从马龙的红桥、寻甸的塘子一线出发，进入嵩明县境并攻克县城。红军利用有线电话与昆明守敌通话，扬言要攻打昆明。先头部队还进抵距昆明15公里的大板桥，沿途张贴要攻打昆明的标语，造成了威逼昆明之势。昆明守敌被红军的佯攻所震撼，不敢出城应战。
同日，三军团从高田一带出发，经七星桥攻克寻甸县城。军委纵队以急行军速度从嵩明、寻甸交界地带，超过一、三军团，进驻姚家村。
4月30日，军委纵队、五军团和三军团进入柯渡地域，作抢渡金沙江的准备。一军团向向龙街行动，沿途连克禄劝、武定、元谋三县城，将各路追敌吸引过来，这就使军委纵队、三军团有可能实现秘密渡江。
5月1日，军委纵队经鸡街入禄劝县境，顺利通过了普渡和铁索桥，当晚抵达小仓街。
同日，干部团前卫5连和中央前卫侦察组，在“渡过金沙江过五一节”的口号鼓舞下，于傍晚赶到皎平渡口，搜索到两条旧船，并于当晚渡过了金沙江，消灭了川军守敌，控制了渡口。
5月3日，红军渡江部队在刘伯承的指挥下，用干部团寻来的6只木船开始渡江。五军团在离江边40多公里的石板河地区构筑野战工事，阻击敌人。
5月5日下午，军委纵队渡江完毕。这时，一军团在龙街渡口，因江面宽、水深流急，无法架设浮桥，来敌已经逼近，难以渡江。三军团也因洪门渡江水急，不能搭桥，靠一只船渡江速度太慢，只渡过了13团。在这种情况下，军委急令一、三军团于6、7两日皎平渡过江。两军团按时赶到渡口，陆续过江。
担负掩护任务的五军团，与先行赶来的敌军13师激战数日，迫敌退守团街。完成任务后与5月9日傍晚撤离阻击阵地，当晚渡过了金沙江。
3月底在乌江北岸脱离主力红军的红九军团，经黔西、毕节、大定、水城、纳雍、盘县，于4月25日进入云南，4月27日占领宣威。5月3日，九军团接到军委迅速渡江的命令。4日，前卫团即占领会泽县的树节渡口，获盐船40多只。5日，后续部队赶到。7日，全军团在会泽西北树节度过了金沙江。
至此，中央红军顺利北渡金沙江，四渡赤水之战胜利结束。红军摆脱了几十万敌军的围追堵截，取得了战略转移以来具有决定意义的胜利。
毛泽东在《长征》中有“金沙水拍云崖暖，大渡桥横铁索寒”一句，表达了红军长征的艰难。
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