本书是余纯顺留下的唯一一部完整的遗着，详细记叙了他二进拉萨、穿越川藏、青藏、滇藏、新藏、中尼等五条天堑公路，遍访“世界第三极”的全过程。

        有“中国的托马斯”、“当代徐霞客”之称的余纯顺是一位罕见的传奇人物。他自1988年7月1日起开始“孤身徒步走访全中国”，至1996年6月像“倒下的铜像”在罗布泊遇难，8年间克服千难万险，风餐露宿，跋山涉水，走访了33个少数民族主要居住点，完成了59个探险项目，总行程已达8.4万华里（接近了阿根廷人托马斯的9万余华里世界纪录），其中尤以他前后用一年半时间，冒着泥石流、雪崩、高原反应等不断穿越海拔五千米左右的“生命禁区”，创下人类史上第一个孤身徒步考察“世界第三极”──青藏高原的纪录而震惊海内外。他沿途写下数百万字日记、游记，记录了祖国各地的自然景观、民俗风情，成为反映国情民情的珍贵资料。