本书从以下六个方面探讨了纳西族与藏族的历史关系：一、同源异流的两族关系探讨。二、纳藏两族历史上的政治关系。三、纳藏两族历史上的宗教关系。四、纳藏两族历史上的商贸关系。五、从文学艺术和语言的角度看纳藏关系。六、纳藏两族的相互融合。本书的创新点是，在目前国内尚十分薄弱的“少数民族关系史”研究方面作出补遗拾阙的努力。通过一个典型的个案研究论证了在中华民族、中华文明的形成和发展史上，不仅是人们常提到的“少数民族离不开汉族，汉族离不开少数民族”，同样重要的一点是：少数民族也离不开少数民族；在国内外学术界首次对纳藏两族的历史关系作出比较系统全面、微观和宏观相结合的研究。本书还有一个突出的特点，作者将大量丰富的民族史资料和民族志资料融为一体，旁征博引国内外大量的汉、藏文和外文历史文献资料，并且将作者20多年长期从事民族学田野调查所获得的大量的第一手资料相融合，相互映证比勘，使这本专著超越出了史学著作单纯依靠史料立论阐述的范畴。书中很多扎实的微观个案研究使全书显得内容翔实和厚重。

　　本书获第十届云南省哲学社会科学优秀成果二等奖；人选《中国人类学民族学百年重要著作提要》。