祖孙三法王是指吐蕃时期三位著名赞普，即吐蕃第三十三代国王松赞干布，吐蕃第三十八代国王赤松德赞，吐蕃第四十一代国王赤热巴坚。这组画像中松赞干布居中，其他两位为左右，而且三位人物形象大小一致，这样的结构定式被藏族唐卡、雕塑、壁画广泛应用。作品中的主题人物不是神，而是历史人物，他们的功绩在《藏汉大辞典》有详细记载。

 

　　“松赞干布，译言正直严明智慧深远之君王。……在吐蕃王朝世系中为第三十三代。在位期间，建宫室于拉萨布达拉山，创制文字，开始译经，制定六大法规。先与尼泊尔公主联姻，后（公元641年）又与唐文成公主联姻，修建大昭寺、小昭寺。派遣贵族子弟到长安入国学，又从汉地引医药、数术、工艺等知识。对吐蕃经济、文化发展，及兄弟民族之间的联系，均有重大贡献。唐朝封为附马都尉、西海郡王，早卒，松赞干布逝世后，由其孙芒松芒赞继位。关于其年代有异说。”（引自《藏汉大辞典》2991页）

 

　　“赤松德赞，……美髯公·赤德祖丹和金城公主所生子，吐蕃王朝第三十八代王，公元755年，冲龄嗣位，权臣那南等立法禁佛；及长，颁诏崇佛，迎请菩提萨埵和白玛桑菩瓦来藏，建桑耶寺，并从印度、尼泊尔各地迎来佛教学者，培育翻译人材，大量翻译佛经，使以预试七人为首的藏族三百人出家，初建僧团，由是佛教大盛。曾与大食、孟加拉及唐室构兵，晚年颇致力于唐蕃和好，唐德宗建中四年，即公元783年，唐蕃会盟于清水县。公元797年卒。”（引自《藏汉大辞典》282页）

 

　　“赤热巴坚。意为辫结王。因不喜洗发，辫结成绺而得名。其本名为赤祖德赞，唐书译为可黎可足，系色纳勒劲云第三子，十二岁即王位，吐蕃王朝第四十一王。前此唐蕃失和，此王重用沙门钵阐布，致力和好，由双方高僧大德调停，重续甥舅之亲。吐蕃彝泰八年，唐长庆二年，即公元822年壬寅，唐蕃会盟于拉萨。823年，在拉萨大昭寺前立唐蕃会盟碑。至今仍旧保存完好。与此同时，在长安和吐蕃交界处亦各立一碑（今已不存）。由是双方协和，遂有‘天上日月双辉，地上甥舅两主’之说。此王笃信佛法，大集印藏译师，建立译场，统一译名，藏文由是得以规范化。又规定译例，校订旧译佛典，新译显密经论。为免散失，并将所校译的经典编出目录，在拉萨河下游东岸创建乌香多寺，飞檐九重，极尽华丽。命每七户居民供养一名僧人。此王左右分披自己头发，发端缀连丝绢铺地，令僧侣席坐其上，以示尊崇。由于过度崇佛，后被不信佛的大臣卫达纳坚等谋杀。”（引自《藏汉大辞典》281页）

 

　　这三王在吐蕃历史上功绩卓著，史家称之为“祖孙三王”。后来成为藏族绘画和雕塑作品表现的内容，在寺院的壁画和泥塑作品中经常出现，以纪念他们三位在西藏社会发展中的重要贡献。在普通老百姓的家庭中，“祖孙三王”的唐卡画很少见，这是因为在信教群众的心目中，对他们的敬仰和对神佛的崇拜还是有区别的。